حافز الطفل الثالث: هل يمكنه عكس انخفاض معدل المواليد في بوتان؟

قبل جيل، كانت الأسر الكبيرة هي القاعدة في جميع أنحاء بوتان. اليوم، تقلص حجم الأسرة المتوسطة بشكل كبير. المواليد في انخفاض، وتأخر الأبوة والأمومة بشكل متزايد، والكثيرون يتخلون عنها تمامًا. قدمت الحكومة برنامج الطفل الثالث بلس (TCPP)، الذي يقدم 10,000 نغولتروم شهريًا للطفل الثالث وما بعده، حتى يبلغ الطفل سن الثالثة. هذه المبادرة هي المحاولة الأكثر مباشرة للبلاد حتى الآن لوقف الانخفاض الديموغرافي الذي استمر لعقود. ما إذا كان الدعم المالي وحده يمكن أن يغير اتجاهًا اجتماعيًا عميق الجذور هو أمر آخر تمامًا.

شهدت بوتان واحدًا من أسرع انخفاضات الخصوبة في جنوب آسيا. انخفض معدل الخصوبة الكلي من 5.6 طفل لكل امرأة في عام 1994 إلى 2.5 في عام 2005، ثم إلى 1.7 في عام 2017، وفقًا لتعداد السكان والإسكان. على الرغم من أن المسح الصحي الوطني لعام 2023 يقدر معدل الخصوبة الكلي عند 2، إلا أنه لا يستخدم لتحليل الاتجاهات بسبب الاختلافات في المنهجية. تتبع المواليد المسجلون مسارًا هبوطيًا مماثلاً، من 11,001 في عام 2015 إلى 7,230 فقط في عام 2025، بناءً على بيانات أولية. الآثار طويلة الأجل وخطيرة: من المتوقع أن ترتفع نسبة من تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر من 5.9 بالمائة من السكان في عام 2017 إلى 13.4 بالمائة بحلول عام 2047. إن تقلص عدد السكان في سن العمل لدعم عدد متزايد من كبار السن هو ضغط غير مستعدة بوتان، مثل العديد من الدول الصغيرة، لاستيعابه.

على الرغم من البرنامج، تعتقد العديد من الأمهات أنه غير كاف. ثاندي سونوار، 35 عامًا، التي أنجبت طفلها الثالث في 10 يونيو 2026، رحبت بالدعم الشهري لكنها كانت صريحة بشأن حدوده. قالت إنه يجب على الحكومة التركيز على عوامل أخرى تجعل تربية الأطفال أسهل للأمهات مثلها. من المحتمل أن يذهب معظم مبلغ 10,000 نغولتروم لسداد القروض وتلبية تكاليف الأسرة الحالية بدلاً من رعاية ابنها حديث الولادة. فوربا، موظف حكومي في بوناخا ولديه أربعة أطفال، قال إن تربية الأطفال صعبة عندما يعمل كلا الوالدين. وأشار إلى أن حتى الضروريات الأساسية مثل الحفاضات باهظة الثمن، وأن 10,000 نغولتروم غير كافية.

أشارت النساء مرارًا إلى تكلفة رعاية الأطفال، وعدم كفاية إجازة الأمومة، وغياب المرونة في مكان العمل كعوائق رئيسية. وصفت أم لطفلين رعاية الأطفال بأنها أكبر عائق أمام إنجاب المزيد من الأطفال. قالت إن تكلفة جليسات الأطفال تتجاوز 10,000 نغولتروم شهريًا، مما يلغي الحافز الذي تقدمه الحكومة. إجازة الأمومة في القطاع الخاص، التي غالبًا ما تقتصر على ثلاثة أشهر، قصيرة جدًا. أم تبلغ من العمر 32 عامًا قالت إنها تحضر طفلها بانتظام إلى المكتب لأنه لا يوجد أحد في المنزل لرعايته. وأكدت أن المال وحده لا يمكنه حل المشكلة؛ بدون رعاية أطفال موثوقة، ستتردد العديد من النساء في إنجاب أكثر من طفل واحد، أو سيختارن عدم الإنجاب تمامًا.

تعترف الحكومة بهذا القيد. يقول المسؤولون إن TCPP صُمم مع وضع هذا القيد في الاعتبار، ويعترف بأن الظروف الملائمة للأسرة ضرورية إلى جانب أي إجراء مالي. وفقًا لذلك، وجهت الحكومة العديد من الوكالات لتطوير دعم تكميلي. تقوم لجنة الخدمة المدنية الملكية بمراجعة إجازة الوالدين والعمل المرن وزيادة إجازة الأبوة. تم تكليف اللجنة الوطنية للمرأة والطفل بإنشاء دور الحضانة. ومع ذلك، يبقى أن نرى ما إذا كانت هذه التدابير كافية لعكس انخفاض معدل المواليد.