Radioaktive Getränke in Rotorua verkauft

In Rotorua, Neuseeland, wurden Anfang des 20. Jahrhunderts radioaktive Getränke verkauft, die angeblich gesundheitsfördernd waren. Die Entdeckung des Radiums durch Marie und Pierre Curie im Jahr 1898 führte zu einer weltweiten Begeisterung für radioaktive Substanzen. In Neuseeland wurde radioaktives Gas als Allheilmittel abgefüllt und verkauft. Das Tudor-ähnliche Badehaus in Rotorua, das 1908 eröffnet wurde, bot Behandlungen mit radioaktivem Wasser an. Dr. Arthur Wohlmann, ein Spezialist für Heilquellen, überzeugte die Regierung, eine Maschine zur Herstellung von radioaktivem Wasser zu kaufen. Die Maschine, ein sogenannter Aktivator, wurde 1914 installiert und erzeugte Wasser, das Radongas enthielt. Patienten tranken vier bis sechs Gläser pro Tag, um ihre Gesundheit zu verbessern. Wohlmann glaubte, dass dies die sexuelle Aktivität steigern, die Urinproduktion erhöhen und die Verdauung fördern würde. Die Verkäufe erreichten 1916 mit über 8500 Gläsern ihren Höhepunkt, sanken dann aber rapide. Bis 1922 wurden nur noch 300 Gläser pro Jahr verkauft, und das Produkt wurde 1925 vollständig eingestellt. Es gibt keine Aufzeichnungen über gesundheitliche Schäden durch diese Behandlungen. Weltweit wurde radioaktives Material gegen verschiedene Krankheiten eingesetzt, von Krebs bis Akne. In Neuseeland gab es Hoffnungen auf eigene Radiumvorkommen, aber die Proben von White Island und Rotorua waren nicht ergiebig. Die Geschichte zeigt, wie gefährliche Substanzen einst als Wundermittel angesehen wurden.