Le nouveau roman d'Avni Doshi, «The First House», explore l'horreur des relations

Nous construisons de nombreux mythes autour de nos relations. Dans les mariages, c'est généralement le mythe du « ils vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants ». Parfois, le mariage est une échappatoire à la terreur que nos familles nous infligent inconsciemment. Le mariage devient alors un refuge jusqu'à ce que l'institution elle-même s'effondre. Le roman très attendu d'Avni Doshi, « The First House », commence par un mari annonçant sa décision de se séparer. Il a fait un choix, mais la femme doit rassembler les pièces du puzzle. Qu'est-ce qui a vraiment mal tourné dans le mariage ? A-t-il trouvé quelqu'un d'autre ? Comment leurs deux filles vont-elles gérer la séparation ?

« The First House » dissèque les relations d'une manière qui nous fait comprendre qu'un foyer brisé n'est pas toujours celui où un homme quitte simplement une femme et ses enfants. C'est aussi celui où nous écartons constamment les problèmes pour construire une paix de fortune. Comme le dit Doshi elle-même : « Dans le roman, ne pas savoir est une façon de survivre. » Dans une conversation avec Khaleej Times, Doshi a longuement expliqué pourquoi nous devons couper une partie de nous-mêmes pour vraiment nous redécouvrir — l'une des nombreuses idées poignantes au cœur de « The First House ».

L'histoire a commencé avec une idée spécifique centrée sur une fille et sa famille — ses parents contrôlants et ses frères et sœurs étranges. Mais d'autres images et idées ont commencé à affluer. Doshi s'est fascinée pour les cigales, des insectes qu'elle a côtoyés dans son enfance dans le New Jersey. Elle se souvient en avoir eu terriblement peur, du bruit strident qu'elles faisaient en été. Puis elle a rencontré une incroyable statue de la déesse Diane par le sculpteur américain Augustus Saint-Gaudens. Elle l'a trouvée si captivante qu'elle a pensé écrire une nouvelle à ce sujet. Trois projets distincts ont fusionné alors qu'elle marchait dans la rue devant la maison de son professeur d'astrologie.

Doshi note que ses romans — que ce soit « Burnt Sugar » ou « The First House » — commencent de manière viscérale. Le lecteur comprend immédiatement la crise au cœur de l'histoire. Dans « The First House », le roman commence par une scène, plaçant le lecteur dans un moment d'action, un conflit qui se déroule. Doshi aime ces débuts viscéraux. Le roman de Javier Marías, « Un cœur si blanc », a été très influent pour elle lors de l'écriture de ce livre.

Pour la protagoniste de « The First House », les relations ne sont pas un refuge mais une source d'angoisse. En tant qu'épouse, elle sait qu'elle n'a pas été vraiment heureuse en mariage bien avant que son mari ne parte. La parentalité apporte aussi son lot de défis. En tant que fille et sœur, elle ne parvient pas à s'identifier à sa famille. Doshi s'interroge : jusqu'à quel point devons-nous couper des parties de nous-mêmes pour faire partie de quelque chose de plus grand ? Et à quel moment cela devient-il trop ? À quel moment ne sommes-nous plus nous-mêmes, totalement méconnaissables ?