Bánh Ú Tro : les feuilles vertes qui enveloppent la joie enfantine du Tết Đoan Ngọ

Le Tết Đoan Ngọ, célébré le cinquième jour du cinquième mois lunaire, est une fête importante au Vietnam et dans d'autres pays d'Asie de l'Est. Ce jour marque le milieu du calendrier lunaire et est associé à l'éloignement des mauvais esprits et aux vœux de santé et de récoltes abondantes. Au Vietnam, la fête a des racines profondes dans la culture agricole, où les paysans surveillaient la météo pour minimiser ses effets nocifs. Les traditions incluent des offrandes aux ancêtres, la cueillette d'herbes médicinales et la consommation de plats spéciaux, dont le bánh ú tro.

Le bánh ú tro est un gâteau de riz gluant enveloppé dans des feuilles vertes, de la taille d'un poing d'enfant. Sa préparation nécessite de tremper le riz dans de l'eau alcaline de cendre pendant 24 heures, ce qui donne au gâteau une texture transparente et gélatineuse et le rend plus digeste. Sa saveur est légèrement cendrée et rafraîchissante. Dans différentes régions du Vietnam, ce plat se décline sous diverses formes : au nord, on l'appelle bánh gio et on le sert avec de la mélasse ; au sud, c'est le bánh ú lá tre, souvent fourré de pâte de haricot mungo, de durian ou de noix de coco.

La forme du bánh ú tro peut être pyramidale, carrée ou cylindrique. Au nord, on le coupe avec une ficelle de bambou et on le déguste avec de la mélasse, savourant sa douceur et sa fraîcheur. Dans le centre du Vietnam, les gâteaux pyramidaux sont vendus par lots de dix et symbolisent la stabilité d'une montagne ou l'harmonie des éléments. Les enfants adorent particulièrement la couche externe moelleuse, qu'ils trempent dans la mélasse ou le sucre.

La préparation du bánh ú tro est un processus laborieux qui commence plusieurs mois avant la fête. Les artisans collectent du bois, des feuilles et des écorces de fruits, les sèchent, les brûlent et les tamisent pour obtenir une cendre fine. Les plantes utilisées varient selon les régions, donnant aux gâteaux une saveur locale. Les boulangeries spécialisées dans le bánh ú tro travaillent 24 heures sur 24 pendant la saison de pointe pour répondre à la demande.

Le bánh ú tro n'est pas seulement un aliment, mais un symbole de la joie enfantine et du patrimoine culturel vietnamien. Ses feuilles vertes renferment les souvenirs d'une fête qui unit les familles et les communautés. Malgré son apparente simplicité, ce gâteau exige habileté et patience, et sa diversité reflète la richesse de la tradition culinaire vietnamienne.