Alerte rouge canicule au Royaume-Uni : des températures records attendues

Le Royaume-Uni se prépare à une vague de chaleur exceptionnelle, avec des températures qui pourraient dépasser les 40 degrés Celsius. Le Met Office, le service météorologique britannique, a émis une alerte rouge pour une grande partie de l'Angleterre et du Pays de Galles, y compris Londres. Il s'agit du niveau d'alerte le plus élevé, indiquant un danger de mort pour la population, même en bonne santé. Les autorités appellent à la plus grande prudence et recommandent de limiter les activités en extérieur.

Cette canicule est due à une masse d'air chaud en provenance d'Afrique du Nord, qui remonte vers l'Europe. Les prévisionnistes s'attendent à ce que les records de température soient battus, le précédent record datant de 2019 avec 38,7°C. Les experts climatiques soulignent que ces événements extrêmes deviennent plus fréquents et plus intenses en raison du réchauffement climatique. Le Royaume-Uni, habitué à un climat tempéré, est particulièrement vulnérable à ces épisodes de chaleur.

L'alerte rouge implique des perturbations majeures dans les transports et les services publics. Les compagnies ferroviaires ont déjà annoncé des réductions de service, craignant que les rails ne se déforment sous la chaleur. Les aéroports se préparent à des retards, et les hôpitaux sont en état d'alerte pour faire face à une augmentation des admissions pour coups de chaleur et déshydratation. Les écoles pourraient fermer plus tôt, et des centres de rafraîchissement sont ouverts dans plusieurs villes.

Les autorités sanitaires insistent sur les mesures de prévention : boire beaucoup d'eau, éviter les efforts physiques, et ne pas laisser les enfants ou les animaux dans les voitures. Les personnes âgées et les malades chroniques sont particulièrement à risque. Des visites de contrôle sont organisées pour les personnes isolées. Le gouvernement a activé des cellules de crise pour coordonner la réponse.

Cette canicule historique relance le débat sur l'urgence climatique. Les scientifiques rappellent que sans réduction drastique des émissions de gaz à effet de serre, ces vagues de chaleur deviendront la norme. Le Royaume-Uni, qui a accueilli la COP26, doit montrer l'exemple en accélérant sa transition énergétique. En attendant, les Britanniques doivent s'adapter à une chaleur inhabituelle, avec des nuits également très chaudes, rendant le sommeil difficile.