Traitement de la paralysie sans ouvrir le crâne : la BCI non invasive réussie pour la première fois en Chine

Les technologies d'interface cerveau-ordinateur (BCI) continuent de révolutionner le monde médical. L'hôpital Zhongnan de l'Université de Wuhan, dans la ville chinoise de Wuhan, a réalisé un exploit historique dans le domaine de la réadaptation neurologique. Une patiente de 36 ans nommée Hu, qui avait développé une paralysie complète du côté gauche de son corps (paralysie flasque) après une opération d'une tumeur cérébrale (méningiome), a réussi à remarcher seule et à monter des escaliers en moins d'un mois grâce à un nouveau système BCI non invasif ne nécessitant aucune intervention chirurgicale.

Contrairement aux méthodes invasives comme Neuralink, fondé par Elon Musk, où une puce est implantée directement dans le tissu cérébral, ce traitement a utilisé un système entièrement externe. La patiente a été connectée à une plateforme d'intelligence artificielle appelée "HanBRAIN ZhiXing", développée par l'entreprise locale d'équipement médical Wuhan Yiruide Medical Equipment. Pendant le traitement, la patiente portait un casque d'électroencéphalographie (EEG) et devait simplement imaginer mentalement faire un pas, lever la jambe ou marcher vers l'avant.

Les algorithmes avancés de décodage de l'intention motrice du système captaient en temps réel ces signaux électriques mentaux du cortex moteur du cerveau et les transmettaient sous forme d'ordres de mouvement à un exosquelette robotique attaché aux jambes de la patiente. Le chef du département de réadaptation neurologique de l'hôpital, Zhang Xin, a indiqué que cette technologie réduit le temps de récupération de plus de 50 % par rapport aux méthodes de réadaptation traditionnelles.

Zhang Xin a déclaré : "Ce système rétablit la connexion rompue entre le cerveau et les nerfs périphériques par un pont numérique. Alors que dans les traitements traditionnels, les patients sont des récepteurs passifs, cette technologie en fait les initiateurs directs du mouvement. Ils ressentent en temps réel comment le cerveau et les muscles travaillent en synchronisation, ce qui augmente leur motivation et la capacité des cellules cérébrales à se réorganiser."

Depuis mai, cette plateforme BCI est activement utilisée en clinique à l'hôpital et a déjà été appliquée avec succès au traitement d'environ 10 patients. Le système est particulièrement prometteur pour les patients souffrant de pertes fonctionnelles après des opérations cérébrales, d'hémiplégie et de lésions de la moelle épinière. Les experts prévoient qu'avec la confirmation des premiers résultats, les interfaces cerveau-ordinateur non invasives pourraient devenir un protocole de traitement standard dans les centres de réadaptation pour paralysie du monde entier.