SSC Space et Firefly visent 2028 pour le premier lancement orbital depuis Esrange en Suède

SSC Space et Firefly Aerospace ont fixé l'objectif de réaliser le premier lancement orbital depuis le site d'Esrange en Suède d'ici 2028. Cette annonce marque une étape importante pour le programme spatial européen, car Esrange était jusqu'à présent utilisé uniquement pour des lancements suborbitaux. Le partenariat entre l'entreprise publique suédoise et la start-up américaine vise à créer une infrastructure compétitive pour les petits satellites.

Les éléments clés de l'infrastructure et de la réglementation commencent à se mettre en place. SSC Space modernise activement la rampe de lancement pour répondre aux exigences des missions orbitales. Firefly Aerospace fournira son lanceur Alpha, capable de placer jusqu'à 1000 kg de charge utile en orbite terrestre basse. Les premiers essais devraient commencer dans les années à venir.

Ce projet revêt une importance stratégique pour la Suède et l'Europe. Esrange, situé au-delà du cercle polaire arctique, offre des opportunités uniques pour placer des satellites sur des orbites polaires et héliosynchrones. De plus, les lancements depuis ce site pourraient réduire la dépendance de l'Europe vis-à-vis d'autres ports spatiaux comme Kourou en Guyane française ou Baïkonour au Kazakhstan.

Les aspects réglementaires sont également en cours d'élaboration. L'Agence spatiale suédoise et les autorités nationales travaillent à simplifier les procédures de licence pour les lancements commerciaux. Cela inclut les questions de sécurité, les normes environnementales et la coordination avec les organisations internationales. Le succès du projet pourrait attirer d'autres opérateurs de petits satellites dans la région.

À long terme, SSC Space et Firefly espèrent faire d'Esrange l'un des principaux ports spatiaux d'Europe. Les plans incluent non seulement des lancements orbitaux, mais aussi le développement d'infrastructures connexes telles que des centres de données et des laboratoires. Cela créera de nouveaux emplois et renforcera la souveraineté technologique de la Suède dans le secteur spatial.