अमेरिका अपनी ग्रिड क्षमता का केवल आधा उपयोग क्यों करता है?

संयुक्त राज्य अमेरिका अपनी विद्युत ग्रिड क्षमता का औसतन केवल 40 से 55 प्रतिशत ही उपयोग करता है। यह एक बड़ी समस्या है क्योंकि डेटा सेंटर और घरेलू विनिर्माण के बढ़ने के कारण आने वाले पांच वर्षों में बिजली की मांग में भारी वृद्धि होने की संभावना है। ग्रिड का कम उपयोग मुख्य रूप से इसलिए होता है क्योंकि इसे चरम मांग को पूरा करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो वर्ष में केवल कुछ ही दिनों और उन दिनों में कुछ घंटों के लिए होती है। इससे बुनियादी ढांचे का एक बड़ा हिस्सा अधिकांश समय अप्रयुक्त रहता है।

पिछले 20 वर्षों में औसत उपयोग और चरम उपयोग के बीच का अंतर और बढ़ गया है। ग्रिड ऑपरेटर बड़े ब्लैकआउट और विश्वसनीयता घटनाओं के बाद अधिक रूढ़िवादी हो गए हैं। साथ ही, पवन और सौर जैसे परिवर्तनशील स्रोतों के बढ़ने से ऑपरेटरों को अधिक क्षमता बनानी पड़ती है। हालांकि, यह नई तकनीकों का उपयोग करके ग्रिड से अधिक लाभ उठाने का एक अवसर भी प्रस्तुत करता है।

इस समस्या के समाधान के लिए कई तकनीकों का उपयोग किया जा रहा है। बैटरी भंडारण को ऊर्जा उत्पादन के साथ जोड़ना एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। इसके अलावा, प्रबंधित इलेक्ट्रिक वाहन चार्जिंग और स्मार्ट थर्मोस्टैट जैसे वितरित ऊर्जा संसाधन भी मदद कर रहे हैं। ट्रांसमिशन तकनीकें जो बिजली लाइनों में करंट को सुरक्षित रूप से अधिकतम करती हैं, चालकता बढ़ाती हैं और बिजली मार्गों को अनुकूलित करती हैं, भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। मांग लचीलापन, जहां उपयोगकर्ता चरम घंटों के दौरान अपनी बिजली खपत को समायोजित करते हैं, एक और प्रभावी उपाय है।

ग्रिड का कम उपयोग केवल अमेरिका में ही नहीं, बल्कि वैश्विक घटना है। यूरोपीय ग्रिड समान गतिशीलता का सामना करते हैं, और कुछ स्थानों पर उपयोग और भी कम है। हालांकि, ऑस्ट्रेलिया और यूनाइटेड किंगडम नई तकनीकों के साथ उपयोग को मापने और प्रबंधित करने में आगे हैं।

ग्रिड का अत्यधिक निर्माण मुख्य रूप से लागत के कारण समस्याग्रस्त है। बिजली की दरें बढ़ गई हैं, और यूटिलाइज़ कोएलिशन का मानना है कि इसका कारण उपयोग में कमी है। उनकी एक रिपोर्ट के अनुसार, ग्रिड उपयोग में 10 प्रतिशत की वृद्धि से अगले दशक में अमेरिकियों को 100 अरब डॉलर से अधिक की बचत हो सकती है।