1898 में मैरी और पियरे क्यूरी द्वारा रेडियम की खोज के बाद, 1930 के दशक तक रेडियोधर्मी पदार्थ को एक चमत्कारी रसायन के रूप में देखा जाता था। इसके अद्वितीय गुणों के लिए कई तरह के अनुप्रयोग तेजी से खोजे गए। यह क्रेज दुनिया भर में फैल गया, जिसमें न्यूजीलैंड भी शामिल था, जहां रेडियोधर्मी गैस को बोतलबंद करके एक लाभकारी सामान्य टॉनिक और सर्व-रोगनाशक के रूप में बेचा जाता था।
रोटोरुआ के एक सुंदर स्पा-हाउस में रेडियोधर्मी पानी में स्नान की भी पेशकश की जाती थी। सरकार और पर्यटन विभाग की 1908 में खोले गए ट्यूडर-शैली के बाथहाउस के लिए उच्च महत्वाकांक्षाएं थीं। इसका भव्य अग्रभाग एक शानदार आंतरिक सजावट से मेल खाता था जिसमें विस्तृत संगमरमर की मूर्तियां शामिल थीं। जनता को पुराने विकारों के उपचार के लिए मिट्टी के स्नान, तुर्की स्नान और प्राकृतिक खनिज पानी के गहरे कुंडों में स्नान करने के लिए आमंत्रित किया गया था।
इसे औषधीय झरनों के विशेषज्ञ डॉ. आर्थर वोहलमैन द्वारा संचालित किया जाता था, जिन्होंने प्रसिद्ध ब्रिटिश स्पा शहर बाथ के रॉयल मिनरल वॉटर हॉस्पिटल में काम किया था। 1913 में इंग्लैंड की यात्रा के दौरान, वोहलमैन को रेडियोधर्मी खनिज पानी के चिकित्सीय लाभों के बारे में बताया गया और न्यूजीलैंड लौटने पर उन्होंने सरकार को इंग्लैंड से £250 की एक मशीन खरीदने के लिए राजी किया, जिसे एक्टिवेटर के रूप में जाना जाता था, जो रेडियोधर्मी पानी का उत्पादन करने में सक्षम थी। यह मशीन 1914 में बाथहाउस में स्थापित की गई थी।
एक्टिवेटर एक सिरेमिक बर्तन के रूप में था जिसमें थोड़ी मात्रा में रेडियम ब्रोमाइड होता था, जो पानी में रेडॉन गैस छोड़ता था, जिससे वह रेडियोधर्मी बन जाता था। इसे रोगियों को पेय के रूप में दिया जाता था, और अनुशंसित सेवन दिन में चार से छह गिलास था। वोहलमैन का सिद्धांत था कि इससे "रक्त में आवेश बना रहेगा" जिसके अपेक्षित लाभों में बढ़ी हुई यौन गतिविधि, मूत्र उत्पादन में वृद्धि और बेहतर पाचन शामिल थे। उनका मानना था कि संक्रमित पानी पीना अन्य तरीकों की तुलना में प्रशासन का सबसे संतोषजनक तरीका था क्योंकि यह "शरीर में अधिक समय तक रहता था"।
रेडॉन पानी को मलाशय या योनि डूश के माध्यम से या इंजेक्शन द्वारा भी शरीर में डाला जा सकता था। अन्य 'उपचारों' में रोगियों को रेडियोधर्मी पानी के गर्म स्नान में भिगोना और रेडॉन गैस को अंदर लेना शामिल था। पानी की बिक्री 1916 में चरम पर थी जब 8,500 से अधिक गिलास बेचे गए थे। अगले वर्षों में इसकी लोकप्रियता कम हो गई और 1922 तक बिक्री घटकर प्रति वर्ष केवल 300 गिलास रह गई। 1925 में उत्पाद को पूरी तरह से वापस ले लिया गया। इन उपचारों के परिणामस्वरूप न्यूजीलैंडवासियों को होने वाली स्वास्थ्य जटिलताओं के बारे में कोई आसानी से उपलब्ध जानकारी नहीं है।
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