साइगॉन का नोट्रे डेम कैथेड्रल कैसे 'झुकते गिरजाघर' बनने से बचा

साइगॉन का प्रतिष्ठित नोट्रे डेम कैथेड्रल, जिसे 1877-1879 के बीच बनाया गया था, अपने निर्माण के तुरंत बाद एक शर्मनाक झुकाव का शिकार हो गया। इस गिरजाघर को जूल्स बौरार्ड ने डिजाइन किया था, जो 1863 में बने पुराने चर्च एग्लीज़ सैंट-मैरी-इमैक्युले की जगह लेने के लिए बनाया गया था। पुराना चर्च दीमकों से संक्रमित हो गया था और उसे गिराना पड़ा था। नए गिरजाघर की नींव 7 अक्टूबर 1877 को एडमिरल-गवर्नर विक्टर डुपेरे ने रखी थी, जिसमें बिशप इसिडोर कोलोम्बर्ट भी उपस्थित थे।

निर्माण के दौरान, शहर में पीने के पानी की भारी कमी थी। 1877 में जब गिरजाघर की नींव खोदी जा रही थी, तो मजदूरों को एक गहरा भूमिगत जलस्रोत मिला। इसे 'ईश्वरीय चमत्कार' माना गया। उसी वर्ष, पहला जल टॉवर (चैटो डी'ओ) बनाया गया, जो आधुनिक टर्टल लेक राउंडअबाउट के पास था। इस जलस्रोत ने शहर के निवासियों को भरपूर पानी दिया, जिससे कई फ्रांसीसी शहर भी ईर्ष्या करते थे।

हालांकि, यह जलस्रोत गिरजाघर के निर्माण के लिए समस्या बन गया। रेतीली मिट्टी, जो पानी को छानती थी, ने भारी निर्माण के लिए कई समस्याएं पैदा कीं। निर्माण टीम को गहरी और मजबूत नींव खोजने के लिए अपने काम को लंबा करना पड़ा। आखिरकार एक समाधान मिला और निर्माण फिर से शुरू हुआ। 11 अप्रैल 1880 को ईस्टर रविवार के दिन गवर्नर चार्ल्स ले मायरे डी विलर्स और बिशप इसिडोर ने नए गिरजाघर का उद्घाटन किया।

लेकिन कुछ वर्षों बाद, लोगों ने देखा कि गिरजाघर एक तरफ झुकने लगा है। पियरे बैरेलन ने अपने लेख में बताया कि 'द्रव्यमान हावी हो गया' और एक टावर धंसने लगा। यह हल्का था लेकिन देखने योग्य था, जिससे पेरिस के नोट्रे डेम की तरह साइगॉन के गिरजाघर के टावर असमान ऊंचाई के हो गए। तत्काल मरम्मत की गई, लेकिन झुकाव बना रहा।

1892 में, 66,500 फ़्रैंक की लागत से दो कच्चे लोहे के शिखर जोड़ने का निर्णय लिया गया। यह काम मिशेलिन को सौंपा गया और 26 दिसंबर 1894 को शुरू हुआ। शिखर 27 मीटर ऊंचे अष्टकोणीय पिरामिड थे, जिन्हें टावरों के ऊपर रखा गया। पश्चिमी शिखर को पूर्वी शिखर से थोड़ा ऊंचा बनाया गया ताकि समरूपता बहाल हो सके। शिखर 28 फरवरी 1895 को पूरे हुए। इसके बाद झुकाव की समस्या हल हो गई, हालांकि कई वर्षों तक लोगों का मानना था कि दोनों टावरों की ऊंचाई में अंतर अभी भी दिखता है।