तीसरे बच्चे के लिए प्रोत्साहन: क्या भूटान की घटती जन्म दर को उलट सकता है?

भूटान में एक पीढ़ी पहले बड़े परिवार आम थे, लेकिन अब परिवार का आकार नाटकीय रूप से छोटा हो गया है। जन्म दर लगातार गिर रही है, माता-पिता बनने में देरी हो रही है, और कई लोग पूरी तरह से माता-पिता बनने से बच रहे हैं। इस समस्या से निपटने के लिए सरकार ने तीसरे बच्चे और उसके बाद के बच्चों के लिए तीसरा बच्चा प्लस कार्यक्रम (TCPP) शुरू किया है, जो तीन साल की उम्र तक प्रति माह 10,000 नुगल्ट्रम प्रदान करता है। यह कार्यक्रम दशकों से बन रही जनसांख्यिकीय गिरावट को रोकने का सबसे सीधा प्रयास है। हालांकि, यह सवाल बना हुआ है कि क्या अकेले वित्तीय सहायता गहराई से जड़े सामाजिक रुझान को बदल सकती है।

भूटान ने दक्षिण एशिया में सबसे तेज प्रजनन दर में गिरावट देखी है। कुल प्रजनन दर (TFR) 1994 में प्रति महिला 5.6 बच्चों से घटकर 2005 में 2.5 और 2017 में 1.7 हो गई, जनसंख्या और आवास जनगणना के अनुसार। हालांकि राष्ट्रीय स्वास्थ्य सर्वेक्षण 2023 TFR को 2 अनुमानित करता है, लेकिन पद्धति में अंतर के कारण इसका उपयोग प्रवृत्ति विश्लेषण के लिए नहीं किया जाता है। पंजीकृत जन्मों में भी इसी तरह की गिरावट देखी गई है, जो 2015 में 11,001 से घटकर 2025 में केवल 7,230 रह गई। इसके दीर्घकालिक और गंभीर परिणाम हैं: 65 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों का अनुपात 2017 में 5.9 प्रतिशत से बढ़कर 2047 तक 13.4 प्रतिशत होने का अनुमान है। कामकाजी उम्र की आबादी घट रही है और बुजुर्गों की संख्या बढ़ रही है, जो भूटान जैसे छोटे देश के लिए एक बड़ा दबाव है।

कार्यक्रम के बावजूद, कई माताओं का मानना है कि यह पर्याप्त नहीं है। 35 वर्षीय थांद्री सुनवार, जिन्होंने 10 जून 2026 को अपने तीसरे बच्चे को जन्म दिया, ने मासिक सहायता का स्वागत किया लेकिन इसकी सीमाओं के बारे में स्पष्ट थीं। उन्होंने कहा कि सरकार को अन्य कारकों पर ध्यान देना चाहिए जो माताओं के लिए बच्चों की परवरिश को आसान बनाते हैं। 10,000 नुगल्ट्रम में से अधिकांश संभवतः ऋण चुकाने और मौजूदा घरेलू खर्चों को पूरा करने में चला जाएगा, न कि नवजात बेटे की देखभाल में। पुनाखा में एक सिविल सेवक फुरबा, जिनके चार बच्चे हैं, ने कहा कि जब माता-पिता दोनों काम करते हैं तो बच्चों की परवरिश चुनौतीपूर्ण होती है। उन्होंने कहा कि डायपर जैसी बुनियादी ज़रूरतें भी महंगी हैं और 10,000 नुगल्ट्रम पर्याप्त नहीं है।

महिलाओं ने बार-बार चाइल्डकेयर की लागत, मातृत्व अवकाश की अपर्याप्तता और कार्यस्थल लचीलेपन की कमी को मुख्य बाधाओं के रूप में उजागर किया। दो बच्चों की एक माँ ने चाइल्डकेयर को अधिक बच्चे पैदा करने में सबसे बड़ी बाधा बताया। उन्होंने कहा कि बेबीसिटर्स की लागत प्रति माह 10,000 नुगल्ट्रम से अधिक है, जो सरकार द्वारा दिए जा रहे प्रोत्साहन को ही खत्म कर देती है। निजी क्षेत्र में मातृत्व अवकाश अक्सर तीन महीने तक सीमित होता है, जो बहुत कम है। एक 32 वर्षीय माँ ने कहा कि वह नियमित रूप से अपने बच्चे को कार्यालय लाती हैं क्योंकि घर पर देखभाल करने वाला कोई नहीं है। उन्होंने कहा कि अकेले पैसा समस्या का समाधान नहीं कर सकता; विश्वसनीय चाइल्डकेयर के बिना, कई महिलाएं एक से अधिक बच्चे पैदा करने में हिचकिचाएंगी या बिल्कुल भी बच्चे नहीं चाहेंगी।

सरकार इस सीमा को स्वीकार करती है। कार्यालय के अधिकारियों का कहना है कि TCPP को इस सीमा को ध्यान में रखते हुए डिजाइन किया गया था और यह मानता है कि वित्तीय उपायों के साथ परिवार-अनुकूल स्थितियां आवश्यक हैं। तदनुसार, सरकार ने कई एजेंसियों को पूरक सहायता विकसित करने का निर्देश दिया है। शाही सिविल सेवा आयोग माता-पिता की छुट्टी, लचीले काम और बढ़ी हुई पितृत्व छुट्टी की समीक्षा कर रहा है। महिला और बाल आयोग को क्रेच स्थापित करने का काम सौंपा गया है। हालांकि, यह देखना बाकी है कि क्या ये उपाय गिरती जन्म दर को उलटने के लिए पर्याप्त होंगे।