Kekurangan Informasi tentang Diabetes di Belgia Memukul Pasien, Kampanya Kesadaran Baru Diluncurkan

Di Belgia, terdapat kekurangan informasi yang mendalam dan kesalahpahaman tentang penyakit diabetes, baik di kalangan pasien maupun masyarakat umum. Kondisi ini berdampak negatif pada kehidupan sehari-hari pasien dan menimbulkan tekanan psikologis. Pasien diabetes tipe 1 seperti Charles, yang di masa kecilnya diberi julukan seperti 'Şeker Bey' dan diyakini sakit karena gula yang dimakannya, berjuang melawan prasangka sosial. Kampanye baru yang diluncurkan oleh Cliniques universitaires Saint-Luc (UCLouvain) bertujuan untuk meruntuhkan stigma ini dan memberikan kesadaran kepada masyarakat tentang realitas sehari-hari pasien. Meskipun penelitian menunjukkan bahwa 7,6% populasi Belgia hidup dengan diabetes, pengetahuan masyarakat tentang sifat dan gejala penyakit ini masih kurang memadai.

Disebutkan bahwa pasien harus meninggalkan perioda kelalaian dalam kehidupan sehari-hari mereka dan harus selalu siap sedia. Julie Theunissen dari Asosiasi Diabetes menyatakan bahwa pasien harus merencanakan insulin dan peralatan mereka sebelumnya ketika pergi jalan-jalan atau ke pesta, dan penyakit ini juga memberikan beban secara rohani. Fabrice, yang hidup dengan penyakit ini sejak kecil, menekankan bahwa anggapan orang bahwa penderita diabetes tidak boleh mengonsumsi gula sama sekali adalah salah, dan komentar-komentar seperti ini membuat pasien dalam situasi sulit di lingkungan sosial. Meskipun sebagian masyarakat menyatakan mengenal pasien diabetes, pengetahuan tentang detail penyakit dan kebutuhan gaya hidup sayangnya masih dangkal.

Salah satu konsekuensi terbesar dari kekurangan informasi ini adalah keterlambatan dalam diagnosis. Menurut data Sciensano, sepertiga pasien diabetes tidak menyadari penyakitnya. Jika tidak didiagnosis dan diobati secara dini, diabetes dapat menyebabkan komplikasi yang sangat serius dan berat seperti kehilangan penglihatan, penyakit kardiovaskular, gagal ginjal, dan kerusakan saraf. Kampanye ini bertujuan untuk mengingatkan kembali gejala-gejala yang sering terlewatkan namun cukup jelas saat penyakit dimulai. Meskipun banyak orang mengetahui rasa haus yang berlebihan dan kelelahan, mereka tidak memiliki informasi yang cukup bahwa penurunan berat badan atau mati rasa juga bisa menjadi tanda.

Profesor Ann Mertens, Kepala Layanan Endokrinologi di UZ Leuven, berpendapat bahwa tidak cukup hanya mengetahui gejalanya, tetapi juga harus menarik perhatian pada faktor risiko yang memicu diabetes tipe 2. Mertens, yang menyebutkan bahwa faktor seperti penggunaan tembakau, pola makan buruk, kenaikan berat badan, dan gaya hidup tidak aktif memudahkan munculnya penyakit, menyatakan bahwa dokter keluarga memiliki tanggung jawab untuk memperingatkan pasien dalam hal ini. Profesor Mertens menekankan bahwa jumlah pasien baru dapat dikurangi dengan tindakan awal, dan langkah-langkah harus diambil tanpa menunggu gejala, karena kelompok dengan status sosio-ekonomi rendah lebih berisiko tetapi mengalami lebih banyak kesulitan dalam mengakses layanan kesehatan.

Diabetes adalah salah satu penyakit kronis yang paling umum di Belgia dan mempengaruhi sekitar 8% populasi; namun, sebagian besar dari mereka tidak menyadari bahwa mereka sakit. Ketidaktahuan memiliki dampak serius tidak hanya pada tahap pencegahan dan diagnosis penyakit, tetapi juga pada kualitas hidup pasien yang telah didiagnosis dan persepsi di masyarakat. Survei dan pengamatan yang dilakukan menunjukkan kebutuhan besar akan kesadaran baik dari segi medis maupun sosial.