Juara Tour de France empat kali Christopher Froome secara resmi gantung sepeda

Christopher Froome, salah satu nama legendaris dalam dunia balap sepeda dunia, secara resmi mengakhiri kariernya sebagai atlet. Pebalap Inggris yang berhasil memenangkan Tour de France empat kali ini membagikan keputusannya kepada publik di kota Barcelona, Spanyol. Barcelona memiliki arti penting sebagai kota tempat dimulainya balapan Tour de France tahun 2026. Pernyataan Froome ini terjadi dalam sebuah acara yang dia hadiri sebagai duta merek Skoda sebelum dimulainya balapan. Komunitas olahraga kini telah mengetahui bahwa mereka tidak akan lagi melihat sosok besar ini di lintasan balapan yang ia dominasi selama bertahun-tahun.

Keputusan pensiun Froome didasari pada kecelakaan nahas yang dialaminya musim panas lalu. Atlet yang jatuh parah saat latihan dan mengalami luka berat ini tidak bisa pulih sepenuhnya dari proses tersebut. Dalam wawancara, ia memberikan jawaban tegas dan sederhana "Ya" atas pertanyaan mengenai akhir karirnya. Ia menyatakan bahwa kecelakaan ini menghalanginya mengakhiri kariernya di titik yang diinginkan dan mengekspresikan rasa sedihnya atas kondisinya. Menyusul peristiwa nahas tahun lalu, ia menekankan kesulitan masa tersebut dan bahwa proses pemulihan tidak berjalan sesuai harapan.

Memenkan tujuh Grand Tours menjadi bukti betapa besarnya kesuksesan Froome. Sepanjang kariernya, ia memenangkan Tour de France empat kali, Vuelta (Tour of Spain) dua kali, dan Giro (Tour of Italy) sekali. Kemenangan ini menjadikannya salah satu atlet yang menulis namanya dengan huruf emas dalam sejarah balap sepeda. Froome, yang menjalani karir tanpa doping, telah memantapkan posisinya di dunia balap sepeda, meskipun kontraknya dengan tim Israel-Premier Tech berakhir pada akhir tahun 2025.

Karir profesional Froome baru-baru ini melalui proses yang menyakitkan karena cedera dan situasi kontrak yang dialami. Meskipun direncanakan menyelesaikan tahun 2025 bersama timnya, ia terpaksa harus menutup musim setelah kecelakaan pada bulan Agustus. Fakta bahwa ia akan tanpa tim pada akhir tahun 2025 memunculkan desas-desus bahwa kemungkinan kembali ke lintasan semakin lemah. Dengan pengumumannya di Barcelona, Froome mengakhiri spekulasi tersebut dan memperjelas keputusannya untuk menjauh dari dunia kompetisi.

Christopher Froome akan dikenang tidak hanya dari balapan yang dimenangkannya, tetapi juga dari disiplin dan kejeniusan taktis yang ia bawa ke olahraga balap sepeda pada masanya. Khususnya, performanya di etape pegunungan dan tekadnya dalam balapan kontra jam (time trial) membangun tembok yang tak tertembus bagi para rivalnya. Pensiunnya berarti terbukanya pintu era baru di dunia balap sepeda, namun tak diragukan lagi bahwa warisannya akan diperbincangkan selama bertahun-tahun. Atlet tersebut menyatakan dalam pengumuman terakhirnya di Barcelona bahwa meskipun kariernya berakhir seperti ini, ia bangga dengan kariernya sebagai atlet dan telah membuka halaman baru.