Biaya Sewa Kapal Penyeberangan Gozo Capai €10.600 per Hari

Pemerintah Malta, melalui entitas Gozo Channel, bersiap untuk mengeluarkan biaya setidaknya €10.600 per hari untuk menyewa kapal pengganti bagi MV Nikolaos yang sudah tua. Langkah ini menandai akhir dari enam tahun layanan 'sementara' yang kontroversial dan mahal di rute Gozo Channel. Sebuah tender internasional baru senilai €7,74 juta telah diterbitkan oleh Gozo Channel untuk menyewa kapal feri penumpang roll-on/roll-off modern. Kontrak waktu dua tahun ini mencakup opsi perpanjangan jika diperlukan di masa depan.

Perkiraan nilai kontrak tersebut berarti bahwa wajib pajak diharapkan menanggung tagihan sekitar €10.600 per hari sebelum pajak pertambahan nilai (PPN). Biaya ini tidak termasuk bahan bakar dan biaya operasional lainnya. Langkah drastis ini diambil setelah bertahun-tahun kritik terhadap ketergantungan pemerintah pada MV Nikolaos, sebuah kapal buatan Yunani berusia 40 tahun. Kapal tersebut diperkenalkan ke armada Gozo Channel pada tahun 2019 sebagai solusi sementara sambil rencana untuk kapal feri baru disiapkan.

Alih-alih diganti segera, kapal tersebut tetap beroperasi selama enam tahun dan diperkirakan hanya akan pensiun pada April 2027 jika pengganti yang cocok ditemukan melalui tender terbaru. Sejak 2019, berbagai laporan telah mengungkap bahwa pemerintah membayar antara €10.000 dan €13.000 per hari untuk menyewa kapal tua tersebut melalui pengaturan yang tidak transparan. Pemerintah telah menolak untuk mempublikasikan kontrak tersebut meskipun ada permintaan kebebasan informasi yang berulang.

Selain itu, terungkap bahwa kapasitas penumpang bersertifikat kapal telah dikurangi secara drastis selama musim dingin karena usianya. Hal ini menyebabkan Gozo Channel mengoperasikan layanan yang lebih buruk sambil terus membayar harga sewa penuh. Meskipun ada jaminan berulang bahwa MV Nikolaos akan segera diganti, upaya pengadaan berulang kali gagal dalam beberapa tahun terakhir. Tender yang diterbitkan tidak berhasil menarik minat penawar, memaksa Gozo Channel untuk terus mengandalkan kapal tua tersebut.

Pengadaan terbaru ini dimaksudkan untuk akhirnya mengganti kapal dengan feri yang lebih baru, namun keberhasilan Gozo Channel masih belum pasti. Perusahaan telah mengalami kegagalan latihan pengadaan untuk kapal pengganti sebelumnya, sehingga menimbulkan kemungkinan bahwa jika tidak ada penawaran yang cocok diterima lagi, MV Nikolaos dapat tetap beroperasi lebih lama. Tender baru memungkinkan sewa dua tahun dan termasuk ketentuan untuk memperpanjang perjanjian, yang menunjukkan bahwa kapal pengganti mungkin akan tetap beroperasi melebihi periode kontrak awal. Pemerintah sebelumnya mengumumkan program investasi €130 juta untuk memperbarui armada Gozo Channel pada Januari tahun ini.