Terima kasih untuk segalanya, Suzie, Sophie, dan Lea

Akhir pekan lalu, era baru dalam kriket wanita Selandia Baru berakhir. Lea Tahuhu, Sophie Devine, dan Suzie Bates memainkan pertandingan T20 internasional terakhir mereka untuk White Ferns melawan Inggris di The Oval, London. Hujan deras turun saat pertandingan, dan ketika para pemain meninggalkan lapangan, pelangi muncul di atas stadion – momen simbolis untuk perpisahan tiga legenda yang telah membentuk olahraga ini selama beberapa dekade.

Inggris memenangkan pertandingan dengan sembilan wicket dan mencegah Selandia Baru melaju ke semifinal. White Ferns hanya memenangkan dua pertandingan grup, tetapi analisis turnamen akan menyusul. Fokus malam itu adalah penghormatan kepada tiga pemain hebat, yang diberi guard of honour oleh pemain dan staf Inggris di depan 21.018 penonton – rekor kehadiran untuk pertandingan grup Piala Dunia T20 wanita.

Bates dan Devine pergi ke Lord's kurang dari 24 jam kemudian, di mana Marylebone Cricket Club (MCC) menganugerahkan mereka keanggotaan kehormatan seumur hidup, salah satu penghargaan tertinggi dalam kriket. Tahuhu, yang dianggap sebagai bowler tercepat di dunia, memulai karirnya sebagai pemukul pada usia delapan tahun dan melakukan debut untuk White Ferns pada 2011. Dalam ODI pertamanya melawan Australia, ia langsung mengambil wicket Meg Lanning dan mengumpulkan total 125 wicket ODI dan 100 wicket T20I.

Tahuhu bermain untuk Canterbury, serta di Big Bash League Australia dan liga Inggris. Cedera sering menghampirinya sebagai fast bowler, tetapi ia selalu bangkit kembali. Devine dan Bates juga memiliki statistik mengesankan: Devine adalah pengambil wicket T20I terbaik Selandia Baru, Bates adalah pencetak run terbanyak. Bersama-sama, mereka telah memajukan kriket wanita di Selandia Baru dan dunia.

Perpisahan ini berat, tetapi ketiga pemain meninggalkan warisan yang akan menginspirasi generasi mendatang. Dedikasi, semangat juang, dan prestasi mereka telah memperkaya olahraga ini. Dunia kriket berterima kasih kepada Suzie, Sophie, dan Lea untuk segalanya.