Insentif anak ketiga: Bisakah membalikkan penurunan angka kelahiran Bhutan?

Bhutan mengalami penurunan drastis angka kelahiran. Satu generasi yang lalu, keluarga besar adalah norma, namun kini ukuran keluarga rata-rata menyusut drastis. Pemerintah memperkenalkan Program Anak Ketiga Plus (TCPP) yang memberikan 10.000 Ngultrum per bulan untuk anak ketiga dan seterusnya, dibayarkan hingga anak berusia tiga tahun. Ini adalah upaya paling langsung untuk menghentikan penurunan demografis yang telah berlangsung selama beberapa dekade. Namun, apakah dukungan finansial saja dapat mengubah tren sosial yang mengakar masih menjadi pertanyaan.

Bhutan mengalami salah satu penurunan kesuburan tercepat di Asia Selatan. Tingkat Kesuburan Total (TFR) turun dari 5,6 anak per wanita pada tahun 1994 menjadi 2,5 pada tahun 2005, dan kemudian menjadi 1,7 pada tahun 2017. Kelahiran yang tercatat menurun dari 11.001 pada tahun 2015 menjadi hanya 7.230 pada tahun 2025. Implikasinya serius: proporsi penduduk berusia 65 tahun ke atas diproyeksikan naik dari 5,9 persen pada tahun 2017 menjadi 13,4 persen pada tahun 2047. Populasi usia kerja yang menyusut harus menopang populasi lanjut usia yang terus bertambah, sebuah tekanan yang sulit diatasi Bhutan.

Saat ini, 62.271 wanita berusia antara 25 dan 45 tahun sudah memiliki dua anak atau lebih – kelompok yang berada di atau mendekati tahun-tahun terakhir masa reproduksi mereka. Tanpa intervensi yang ditargetkan, para pejabat memperingatkan bahwa sejumlah besar kelahiran ketiga dan seterusnya tidak akan terjadi. TCPP bertujuan untuk mengatasi hal ini, namun reaksi awal menunjukkan bahwa uang saja tidak cukup.

Ibu-ibu seperti Thandri Sunwar, seorang penjual sayur berusia 35 tahun yang melahirkan anak ketiganya, menyambut baik dukungan tersebut tetapi mengakui keterbatasannya. Dia mengatakan sebagian besar dari 10.000 Ngultrum kemungkinan akan digunakan untuk membayar pinjaman dan biaya rumah tangga, bukan untuk perawatan bayinya. Seorang pegawai negeri dengan empat anak, Phurba, menekankan bahwa bahkan kebutuhan dasar seperti popok mahal dan pembayaran bulanan cepat habis. Para ibu menuntut kebijakan kerja yang lebih fleksibel, cuti hamil yang lebih lama, dan layanan penitipan anak yang terjangkau.

Pemerintah mengakui bahwa insentif tunai saja tidak akan membalikkan tren. TCPP dirancang dengan mempertimbangkan keterbatasan ini dan mencakup langkah-langkah pendukung. Komisi Pelayanan Sipil Kerajaan sedang meninjau cuti orang tua, kerja fleksibel, dan cuti ayah yang lebih panjang. Komisi Nasional untuk Perempuan dan Anak ditugaskan untuk mendirikan tempat penitipan anak. Namun, masih menjadi pertanyaan apakah langkah-langkah ini cukup untuk menghentikan penurunan demografis di Bhutan.