Zohran Mamdani Tutup Bagian Penjara Rikers Island yang Terkenal

Walikota New York City, Zohran Mamdani, telah mengumumkan penutupan sebuah fasilitas di Rikers Island, menandai 'tonggak sejarah' menuju pemenuhan janjinya untuk menutup sepenuhnya kompleks penjara yang terkenal kejam itu. Pada hari Senin, pejabat kota dan penjara mengatakan bahwa North Infirmary Command, yang baru-baru ini menampung 223 orang, ditutup secara permanen. Langkah ini dimungkinkan oleh dibukanya unit perumahan terapeutik di luar lokasi bagi mereka yang memiliki kebutuhan medis kompleks pada bulan April.

Rikers, salah satu penjara termahal di AS, telah lama menjadi lokasi kekerasan, salah urus, dan disfungsi, dengan narapidana yang menjadi sasaran pemukulan, secara rutin ditolak perawatan medis, dan ditempatkan di sel isolasi. Setidaknya 120 orang meninggal saat ditahan di Rikers antara tahun 2014 dan 2022, menurut outlet berita lokal City & State. Selama beberapa dekade, para aktivis berpendapat bahwa penjara tersebut tidak dapat direformasi dan harus ditutup.

Mamdani mengatakan, 'Pulau Rikers telah mewakili salah satu kegagalan terdalam dari pemerintah kota kita. Pulau ini telah mengecewakan orang-orang yang ditahan, petugas pemasyarakatan, dan setiap warga New York yang percaya bahwa sistem peradilan kita harus sesuai dengan namanya.' Ia menambahkan, 'Tonggak sejarah ini membawa kita lebih dekat untuk mengakhiri babak itu. Kami mengganti sistem yang dibangun di sekitar pengabaian dengan sistem yang berpusat pada rehabilitasi dan akuntabilitas karena keselamatan publik dan martabat manusia bukanlah nilai yang bersaing.'

Pada tahun 2017, New York City berkomitmen pada rencana jangka panjang untuk menutup Rikers Island. Mantan walikota Eric Adams, bagaimanapun, gagal mematuhi tonggak hukum utama terkait rencana penutupan tersebut. Mamdani mengatakan dia berkomitmen untuk menutup penjara, tetapi mengatakan memenuhi tenggat waktu 2027 akan 'secara praktis mustahil untuk dipenuhi, karena kita telah melihat bertahun-tahun pengabaian tidak hanya rekomendasi, tetapi juga persyaratan'.

Departemen Layanan Administratif Seluruh Kota akan bertugas membuat rencana bagaimana Rikers akan digunakan setelah tidak lagi menjadi penjara. Komisaris Yume Kitasei mengatakan, 'Kami sudah melihat banyak kemungkinan yang dapat bermanfaat bagi kota kami selama bertahun-tahun yang akan datang, mulai dari proyek energi terbarukan hingga tujuan publik lainnya, terutama yang memiliki lensa keadilan lingkungan.' Pada bulan Februari, Mamdani menunjuk mantan narapidana Rikers, Stanley Richards, sebagai komisaris departemen pemasyarakatan New York City. Richards adalah orang pertama yang pernah menjalani hukuman untuk memimpin departemen tersebut.