固定無線アクセス（FWA）は、モバイル拡張現実や自動運転車などの期待されたユースケースを超えて、5Gの最も広く採用された新アプリケーションとなった。米国ではFWAが1400万以上の顧客にサービスを提供し、世界の無線トラフィックの28％を占めている。この技術は、モバイル機器向けに構築された同じ基地局、スペクトル、5Gインフラを固定インターネット接続に転用する。
通信事業者は、5Gの余剰容量を再利用できることに加え、利用パターンの特性を活用している。モバイルトラフィックは午後8時以降に減少し、ちょうど家庭のインターネット使用がピークを迎える時間帯と重なる。その結果、FWAは従来の携帯電話基地局を介して、光ファイバー展開よりも低コストでブロードバンドを提供する。これにより、ケーブルブロードバンドに真の価格競争をもたらし、特にサービスが行き届いていない農村部や郊外地域にリーチする。
FWAは光ファイバーよりも展開コストが低く、ほとんどの家庭や小規模事業者にとって、光ファイバーのギガビット速度は過剰である。FWAは携帯電話サービス用に構築された同じ無線ネットワークを使用するため、安定した携帯電話信号が届く場所ならどこでも機能する。遠隔地では、通常、Starlinkのような衛星サービスが主な代替手段となるが、FWAと比較して高価で遅延が大きく、帯域幅も低い。
一部のFWA展開では、モバイルユーザーには普及しなかったミリ波帯を使用する。ミリ波は建物を透過できず、送信機から1～2km以内で信号強度が低下するが、固定局では基地局との見通しが確保できれば問題にならない。FWAの家庭用ユニット（CPE）は、携帯電話よりも大型で高感度なアンテナと高性能なトランシーバーを搭載し、バッテリーの問題もない。
MU-MIMO技術も、モバイル無線では普及しなかったが、FWAには理想的である。静的CPEは安定したダウンリンクトラフィック負荷を提供するため、MU-MIMOに最適である。このように、FWAは遊休スペクトルを利用するだけでなく、5Gスペクトルをモバイルユーザーよりも効率的に使用する。6Gの登場により、分散MIMO技術によってFWAのリーチはさらに拡大すると期待されている。
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