米戦略石油備蓄、1983年以来の低水準に減少

米国の戦略石油備蓄（SPR）の在庫が550万バレル減少し、1983年以来の最低水準に落ち込みました。この大幅な減少は、供給途絶を緩和するために歴史的に使用されてきた備蓄の継続的な枯渇を反映しています。減少は、ガソリン価格の高騰を抑えるためにバイデン政権が備蓄を放出し続けている中で発生しました。しかし、批判派は、このアプローチが長期的には米国のエネルギー安全保障を損なう可能性があると主張しています。

戦略石油備蓄は、1973年から1974年の石油危機を受けて1975年に創設され、緊急時の緩衝材として機能します。石油はメキシコ湾岸沿いの地下岩塩洞窟に貯蔵されています。2010年のピーク時には約7億2700万バレルに達しました。現在の水準は4億バレルを下回っており、エネルギー専門家の間で懸念が高まっています。専門家は、さらに減少すれば、突然の価格高騰に対して米国が脆弱になる可能性があると警告しています。

550万バレルの減少は、計画的な売却と緊急放出の両方によるものです。2022年、政権はロシアのウクライナ侵攻後の価格高騰に対処するため、SPR史上最大となる1億8000万バレルの放出を発表しました。この措置は一時的に市場を安定させましたが、備蓄を大幅に減少させました。現在、エネルギー省は備蓄の補充を試みていますが、物流面や価格面での課題に直面しています。

SPR在庫の低水準が経済に与える影響は重大です。アナリストは、大規模な地政学的危機や自然災害が発生した場合、米国が適切に対応するための十分な備蓄を持っていない可能性があると警告しています。これにより、石油やガソリンの価格が急騰し、インフレ圧力が悪化する恐れがあります。さらに、備蓄の減少は国際的なエネルギー問題における米国の交渉力を弱めます。

これを受けて、エネルギー省はSPRの補充を加速するための戦略を策定しています。これには、固定価格での石油購入や、以前の売却による収益の活用が含まれます。しかし、回復プロセスには数年かかる可能性があります。一方、政権は消費者向け価格引き下げという短期的目標と、エネルギー安全保障確保という長期的必要性のバランスを引き続き模索しています。