2024年11月、The Probe誌は当時のインド会計監査総監（CAG）ギリシュ・チャンドラ・ムルムに詳細な質問状を送り、現職のインド監査会計サービス（IA&AS）職員アシュトーシュ・シャルマがシュリー・ラーム・ジャンマブーミ・ティールト・クシェトラ・トラストの建設委員会に参加していることについて二つの質問をした。第一に、この任命はCAGによって正式に承認されたのか。第二に、承認された場合、現職の政府職員が公務として宗教トラストに参加することを許可する具体的な規則やガイドラインは何か。
これらの質問は恣意的なものではなかった。これらは1964年中央公務員服務規則第15条に基づいており、これはすべての中央政府職員（IA&AS職員を含む）を規律する服務規定である。規則15(2)は、政府の事前承認なしに公務員が従事できる外部活動の具体的なカテゴリーを列挙している。これには「社会的または慈善的な性質の名誉職」や「文学、科学、慈善団体」またはスポーツ、文化、レクリエーション活動のためのクラブの運営が含まれる。ヒンドゥー寺院を建設・管理するためにインド政府によって設立された宗教トラストは、これらの許可されたカテゴリーのいずれにも該当しない。
CAGの2024年11月14日付の書面回答は、任命が確かに承認されたことを確認した。回答は次のように述べている。「シュリー・ラーム・ジャンマブーミ・ティールト・クシェトラ・トラスト建設委員会の委員長（インド政府によって設立された）の要請により、権限ある機関がアシュトーシュ・シャルマ氏を建設委員会に正式に任命しました。彼はトラストの委員会で純粋に名誉職として活動しています。」しかし、回答は承認を与えた権限ある機関の名前や、承認が与えられた特定の規則や条項を引用しなかった。
人事訓練局（DoPT）の1988年7月11日付の覚書（規則15に基づく）は、さらに別の側面を加える。宗教団体と公務員に関する問題について、次のように述べている。「純粋な宗教活動への参加に関しては、いかなる宗教を信仰し実践する自由はインド憲法自体によって保証されている。しかし、インド憲法は世俗国家の原則に基づいているため、公務員は私生活ではいかなる宗教も信仰し実践する自由があるが、公の場では、自分たちが国家の世俗哲学を支持していないという印象を与えないように行動すべきである。」同じ覚書は、遵守の責任を職員と機関に直接課している。
CAGの説明を完全に受け入れたとしても、別の深刻な問題が生じる。ラーム寺院が建つ土地は寄付されたものではなく、私有地として購入されたものでもない。この土地は1993年のアヨーディヤー特定地域取得法に基づいて国家によって取得され、中央政府によってトラストに移管された。2020年2月5日の官報通知により、政府は取得地域全体のすべての権利、権原、利益がトラストに帰属するよう指示した。したがって、トラストは公有財産を管理しており、純粋な民間団体ではなく、CAGによる監査の対象となる組織である。
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