2026年6月、イラン代表サッカーチームがアメリカの地に足を踏み入れる時、それは1月のイラン政府による抗議者弾圧、2月に米国とイスラエルが開始した戦争、そして約9200万人に影響を与えた4ヶ月にわたるデジタル遮断を背景としています。多くのイランファンは、誰を応援すべきかについて複雑な気持ちを抱いています。緊張はサポーターだけでなく、チームメンバーの間でも明らかです。イラン人選手たちは土壇場で米国ビザを取得し、チームはトーナメント開始の数日前にようやくメキシコのティフアナにあるトレーニング基地に到着しました。これは、アリゾナ州でのキャンプ地変更要請を受けたもので、米国での不公平な扱いを懸念したものであり、FIFAの正式な承認が必要でした。チームがようやく落ち着いた後も、複数のイランファンが米国ビザを拒否され、イランサッカー協会はチケット割り当てを拒否されたと述べ、遠征したファンを失望させました。
W杯史上初めて開催国が参加国と戦争状態にある中、ピッチはサッカーだけでなく、悲しみ、抵抗、競合するナショナリズムの舞台となります。内部弾圧と外部介入の一撃を浴びたイラン・ディアスポラは、深く不安な問いに直面しています：代表チームに誇りを表現する一方で、それが代表する政府を暗に支持することなく、どうすればよいのか？多くのイラン人、主に米国在住の駐在員は、6月15日にロサンゼルスで行われるイラン対ニュージーランドの開幕戦に参加する予定です。ロサンゼルスは最大のイラン・ディアスポラの本拠地であり、コミュニティ内では「テヘランジュレス」と呼ばれることもあります。このコミュニティでは、イスラム共和国に対する感情が深く、多くは1979年のイラン革命中または後にイランを離れ、追放されたパフラヴィー体制と皇太子レザーに忠誠を保ち、米国とイスラエルによるイラン戦争を祝うことさえあります。
このコミュニティで、イラン代表チーム（通称Team Melli）は、ニュージーランドだけでなく、同胞の相反する感情とも戦わなければなりません。1月の抗議の記憶がまだ生々しい中、一部のイラン系アメリカ人の間で正式な抗議とボイコットを求める声が広がっています。提案は、チケットを購入して席を目立つように空けることから、国歌をブーイングし、イランのゴールを祝わないことまで多岐にわたります。また、サポーターはスタジアム内での非イスラム共和国旗の禁止に抵抗するよう促されており、一部のイラン人駐在員はソーシャルメディアで、現在の旗のシンボルにスプレーで塗りつぶす、無地の緑・白・赤の旗を持ち込む、政治的なスローガンを記した服を着る、またはぬいぐるみを使ってイラン指導者を風刺することを提案しています。
これに対し、イランサッカー協会会長のメフディ・タージは声明を発表し、敬意を要求しました：「我々の旅行中、我々の体制の象徴、特にイスラム革命防衛隊を侮辱する権利は誰にもないという保証が必要です。」イランのW杯出場が浮き彫りにするより広い問題は、FIFA自身の記録と不快に隣接しています。世界サッカーの統括団体がドナルド・トランプ大統領に初の平和賞を授与した一方で、米国が戦争状態にあり、参加者や観客にビザを拒否していることを見て見ぬふりをしています。スポーツと国家政策の衝突は、1936年のベルリンオリンピックから1984年のロサンゼルス大会のソ連ボイコットまで新しいものではありませんが、これほど自らの矛盾に無関心に管理されたことはほとんどありません。
それでも、サッカーはイランの生活において神聖に近い位置を占めています。テヘランの偉大なライバル、ペルセポリスとエステグラルを取り巻く熱狂、あるいは過去のW杯で代表チームが勝利した際の街頭での祝賀の光景を見れば明らかです。1998年のW杯での米国戦勝利と2022年の再戦の記憶は、サッカーがイラン文化の構造にどれほど深く織り込まれているかを物語っています。Team Melliを応援することは長い間、集団の誇りの源であり、政治や世代を超えた結束のポイントであり、宗教、政治的見解、社会階級に関係ありません。これが、ロサンゼルスとシアトルでイランの3つのグループ戦を観戦するファンにとってのジレンマを生み出しています。アリゾナ州立大学で国際政治を教える私のところでは、数人のイラン・ディアスポラのメンバーがこのジレンマを明確に述べ、現在の出来事の核心にある緊張を捉えました。ある人物は冷戦時代のスポーツライバルを引き合いに出し、サッカーが紛争を超越する能力を思い起こさせつつ、現在の状況は前例がないと認めました。
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