先週末、ロンドン南部のジ・オーバルで行われたホワイト・ファーンズ対イングランドの試合の第2イニング中、激しいにわか雨が降り、選手たちがフィールドを離れると、スタジアムの上に虹が現れました。これは、ニュージーランドクリケットの3人のレジェンド、リア・タフフ、ソフィー・ディバイン、スージー・ベイツが国際舞台を去る夜に、象徴的な出来事に思えました。彼女たちがクリケットにもたらした金の壺は、これからの世代に愛されながら記憶されることでしょう。
試合が再開されると、イングランドが164点の目標を9ウィケットと16球を残して達成し、勝利を収めました。この結果により、ホワイト・ファーンズはグループ戦でわずか2勝しか挙げられず、準決勝進出を逃しましたが、その検証は後日行われるでしょう。今は、代表するすべてのチームに多大な貢献をし、真の偉大な選手である3人の選手を振り返る時です。
彼女たちのスポーツにおける地位は、イングランドの選手やサポートスタッフにも当然認識されており、世界クリケットで最も有名なグラウンドの一つを去る際、3人の選手に対して名誉のガード・オブ・オナーが行われました。これは、女子T20ワールドカップのグループ戦としては最多となる21,018人の観客の前で行われました。ベイツとディバインはロンドンに残り、24時間も経たないうちに最も有名なグラウンドであるローズを訪れ、メリルボーン・クリケット・クラブが彼女たちをMCCの名誉終身会員として迎えることを発表しました。これはクリケット選手に与えられる最高の栄誉の一つです。
8歳でバッターとしてクリケットを始めたタフフは、後に世界最速の女性ボウラーとなりました。現在35歳の彼女は、2008-09シーズンに10代でカンタベリーチームに加わり、2011年にブリスベンで行われたオーストラリアとのODIで20歳でホワイト・ファーンズデビューを果たしました。ニュージーランドが先攻で、タフフは11番で登場し、チームが164-9で苦戦する中、12球で11ランを記録し、2つのバウンダリーを打ち、その後15年にわたって彼女のプレーを特徴づける精神、パワー、攻撃的な意図を示しました。
数分後、タフフはキャプテンのエイミー・ワトキンスから新しいボールを受け取り、わずか4オーバー目で最初の国際ウィケットを奪い、オーストラリアの偉大な選手の一人、メグ・ラニングをボウリングで退けました。その後、彼女はホワイト・ファーンズで定期的に出場し、通算103のODIと104のT20Iに出場しました。ODIで125ウィケットを獲得し、ニュージーランド人女性として2位（メリ・カーに次ぐ）、T20Iでの100ウィケットは同国3位（カーとディバインに次ぐ）です。愛するカンタベリーでの長年のプレーに加え、オーストラリアのビッグ・バッシュ・リーグでメルボルン・レネゲイズとシドニー・サンダー、イングランドのサリー、ランカシャー、2022年にはザ・ハンドレッドのマンチェスター・オリジナルズでもプレーしました。速球ボウラーにとって怪我はつきものであり、タフフは長年にわたって多くの怪我を経験しました。しかし2021年には、彼女もまた...
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