미국, 전력망 용량의 절반만 사용

미국은 평균적으로 전력망 용량의 약 절반만 사용하고 있습니다. 이는 전력망이 일년 중 극히 일부 시간에만 발생하는 최대 수요를 충족하도록 설계되었기 때문입니다. Utilize Coalition의 설립자 Ian Magruder는 이러한 저활용이 새로운 기술을 통해 더 많은 전력을 얻을 수 있는 큰 기회를 제공한다고 설명합니다.

지난 20년 동안 평균 사용량과 최대 사용량 간의 격차는 더욱 벌어졌습니다. 대규모 정전 이후 전력망 운영자들은 더 보수적으로 변했고, 특히 변동성이 큰 재생 에너지원(풍력, 태양광)으로 인해 더 많은 용량을 구축하고 있습니다. 이는 활용도를 낮추지만 효율성 향상의 잠재력을 제공합니다.

배터리 저장, 전기차 충전 관리, 스마트 온도조절기, 향상된 송전 기술과 같은 기술이 전력망 용량을 더 잘 활용하는 데 도움이 될 수 있습니다. 소비자가 전력 사용을 조정하는 수요 유연성도 중요한 역할을 합니다. 유연한 데이터 센터가 유망한 접근 방식 중 하나입니다.

전력망 저활용 문제는 전 세계적으로 나타나지만 국가별로 차이가 큽니다. 유럽 전력망도 비슷한 어려움을 겪고 있으며, 호주와 영국은 새로운 기술로 활용도를 측정하고 관리하는 데 더 앞서 있습니다.

전력망을 과도하게 구축할 때의 주요 단점은 비용 증가입니다. Utilize Coalition의 보고서에 따르면 전력망 활용도를 10% 높이면 향후 10년간 미국인들이 1,000억 달러 이상을 절약할 수 있습니다.