아랍에미리트(UAE)의 마스다르(Masdar)사가 카자흐스탄 남부에 대규모 풍력단지 건설을 공식 시작했다. 이 풍력발전소는 1기가와트(GW) 용량을 갖추고 산업용 에너지 저장 시스템을 갖출 예정이다. 프로젝트 투자 규모는 14억 달러(약 1조 8천억 원)로, 이 지역에서 가장 큰 규모로 평가된다. 목표는 남부 카자흐스탄의 에너지 공급 안보를 강화하고 화석 연료 의존도를 줄이는 것이다.
풍력단지는 남부의 주요 경제 중심지인 심켄트(Shymkent) 시 인근에 건설된다. 이 지역은 풍속이 우수하여 효율적인 발전이 가능하다. 재생 에너지 분야 선두 기업인 마스다르는 다른 국가에서 유사한 프로젝트를 수행한 풍부한 경험을 보유하고 있다. 건설 공사는 여러 단계로 진행되며 3년 이내에 완료될 예정이다.
카자흐스탄 정부는 2030년까지 전력 믹스에서 재생 에너지 비중을 15%로 늘리려는 전략의 일환으로 이 프로젝트를 지원하고 있다. 현재 카자흐스탄 전력의 대부분은 석탄 화력 발전소에서 생산되어 CO2 배출량이 높다. 새 풍력단지는 연간 약 350만 톤의 이산화탄소를 절감하여 기후 보호에 크게 기여할 것으로 예상된다.
발전 외에도 이 프로젝트에는 수백 메가와트시(MWh) 용량의 현대식 배터리 저장 시스템이 포함된다. 이 시스템은 풍력 발전의 변동성을 보완하고 안정적인 전력 공급을 보장한다. 카자흐스탄에서 이렇게 대규모 저장 시스템이 풍력단지와 결합된 것은 이번이 처음이다.
풍력단지 완공은 에너지 인프라를 강화할 뿐만 아니라 새로운 일자리를 창출하고 지역 경제를 활성화할 것이다. 건설 단계에서 수천 명의 근로자가 고용되며, 장기적으로 운영 및 유지보수를 위한 수십 개의 상근 직위가 계획되어 있다. 마스다르는 이 프로젝트가 최고 수준의 환경 및 사회 기준에 따라 수행될 것이라고 강조했다.
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