설립 5개월 된 스타트업 오비탈(Orbital)이 미국 연방통신위원회(FCC)에 최대 10만 개의 데이터센터 위성을 궤도에 배치할 수 있는 허가를 신청했습니다. 목표는 우주에서 10기가와트의 컴퓨팅 성능을 제공하여 증가하는 인공지능 수요를 충족하는 것입니다. 이 위성들은 저궤도에 배치되어 우주에서 직접 데이터 처리를 가능하게 합니다. 이는 AI 애플리케이션의 지연 시간을 획기적으로 줄이고 글로벌 컴퓨팅 자원에 새로운 가능성을 열어줄 수 있습니다. 오비탈은 이 프로젝트가 지상 데이터센터보다 환경 친화적일 것이라고 강조하는데, 이는 궤도에서 태양 에너지를 더 효율적으로 사용할 수 있기 때문입니다.
데이터센터를 우주로 옮기는 아이디어는 새로운 것이 아니지만, 오비탈은 이렇게 많은 수의 위성을 계획한 최초의 기업입니다. 마이크로소프트나 아마존의 이전 개념은 소규모 테스트 프로젝트를 목표로 했습니다. 반면 오비탈은 기존 클라우드 서비스와 경쟁할 수 있는 완전한 인프라를 구축하려고 합니다. 위성에는 극한의 우주 환경을 견딜 수 있는 강력한 프로세서와 냉각 시스템이 탑재될 예정입니다. 회사는 1,000기로 구성된 첫 번째 함대를 시작으로 여러 차례에 걸쳐 위성을 발사할 계획입니다.
FCC의 승인 과정은 안전 및 환경 문제를 고려해야 하므로 수개월이 걸릴 것으로 예상됩니다. 비평가들은 우주 쓰레기와 천문학에 대한 잠재적 방해를 경고합니다. 그러나 오비탈은 위성이 수명이 다한 후 통제된 방식으로 지구 대기권에 재진입하여 소멸될 것이라고 약속합니다. 또한 충돌 회피 시스템이 탑재될 것입니다. 회사는 5년 이내에 10만 개 위성의 전체 용량에 도달할 수 있기를 희망합니다.
대규모 언어 모델과 이미지 생성에 힘입어 AI 컴퓨팅 성능에 대한 수요가 급증하고 있습니다. 현재의 데이터센터는 에너지 소비와 물리적 공간 측면에서 한계에 부딪히고 있습니다. 오비탈은 우주가 무제한의 태양 에너지를 제공하고 차가운 환경이 냉각을 용이하게 하기 때문에 해결책이 될 수 있다고 봅니다. 또한 데이터 처리 및 저장이 사용자와 더 가까워져 지연 시간이 개선될 수 있습니다.
오비탈이 승인을 받으면 이는 우주 산업과 AI 개발의 이정표가 될 것입니다. 회사는 대형 기술 기업과 파트너십을 맺어 컴퓨팅 성능을 마케팅할 계획입니다. 전문가들은 이 프로젝트가 야심차지만 기술적으로 실현 가능하다고 봅니다. 가장 큰 과제는 자금 조달과 위성 통신의 신뢰성에 있습니다. 오비탈은 이미 초기 투자자와 논의를 진행했으며 필요한 자금을 조달할 수 있을 것이라고 낙관하고 있습니다.
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