Singapur'un 52 Yıllık Kahve Ailesi: Geleneksel Kopyi Gençlere Ulaştırıyor

Singapur'un köklü aile işletmelerinden biri olan Yong Seng Coffee, beş on yılı aşkın süredir Tiong Bahru Market'in demirbaşlarından biri olmaya devam ediyor. Şirket, 1960'larda kapı kapı dolaşarak satış yapan bir sokak satıcısı olarak başladığı yolculuğunu bugün her ay tam 1.000 kilogram kahve kavurarak sürdürüyor. Üçüncü kuşak işletmeci olan 34 yaşındaki Marcus Tay önderliğinde marka, geleneksel Nanyang usulü kopyi yapım yöntemlerini modern döneme ustaca uyarlıyor. Aile işletmesi, hazır kahvelerin yükselişi, 2010'larda patlayan kafe çılgınlığı ve son yıllardaki üçüncü dalga özel kahve akımının yarattığı rekabate rağmen ayakta kalmayı başardı. Marcus Tay, ailesinin onlarca yıldır süregelen güven ve dürüstlük değerlerini korurken, markayı yeni nesil kahve tüketicilerine tanıtmak için dikkatli ve stratejik adımlar atıyor.

Şirketin kökenleri, Marcus Tay'ın büyükbabası Tay Yiong Theng'in sadece 13 yaşındayken bir kahve dükkânında sipariş alarak ve içecekler teslim ederek iş hayatına atılmasıyla başlıyor. Dükkân sahibi onun kahve konusundaki merakını fark ederek ona Nanyang kahvesi kavurma sanatını öğretti. Bu birikimiyle 1960 yılında kendi işini kuran Tay, sabahları odun ateşinde bir tavada kahve kavuruyor, akşamları ise bu ürünleri satıyordu. Müşteri bulmak için Tiong Bahru ve Jalan Kukoh bölgelerindeki mahalleleri tek tek dolaşarak seyyar arabasıyla sokak sokak kahve satışı yaptı. Bu yorucu ama azimli mücadele sonuç verdi ve Tay, 1974 yılında Yong Seng Coffee'yi resmi bir şirket olarak tescillettirerek Tiong Bahru Market'te kendi dükkânını açtı.

Zamanla işletme büyüdü ve ortaklarla geliştirilen bir kavurma tesisinde üretim yapma kapasitesine ulaştı. Bu genişleme sayesinde Yong Seng Coffee, dükkâna uğrayan bireysel müşterilere ek olarak kahvehanelere, okul kantinlerine ve diğer yerel işletmelere de toptan kahve tedarik etmeye başladı. 1970'lerin sonları ile 1980'lerin başlarında Marcus'un babası da işin içine dâhil olarak teslimat işlerini ve fabrika tezgâhlarını üstlendi. Bu aile bağının güçlü olması sayesinde, Marcus daha ilkokul çağlarında bile okul tatillerini büyükbabasına kahve teslimatlarında eşlik ederek geçiriyordu. Böylece kahve işinin incelikleri ve müşteri ilişkileri, üç kuşak boyunca doğrudan pratik deneyim yoluyla aktarılmış oldu.

Üç farklı kuşağı aşan bu başarının ardında yatan en büyük sır, kurucunun benimsediği sarsılmaz ahlaki ilkeler ve müşterilerle kurulan derin güven bağının yatıyor. Marcus Tay, büyükbabasının müşterilerine karşı her zaman dürüst ve şeffaf olma ilkesini benimsediğini ve bu sayede müşterilerin markaya olan sadakatlerini hiç kaybetmediğini vurguluyor. Şirketin bu sadık müşteri tabanı, çocukluklarından beri aynı yerden kahve içerek büyüyenlerden oluşuyor ve bu nesiller arası güven, markanın en büyük sermayesi konumunda. Ancak bu güven bağı, son yıllarda küresel ekonomik dalgalanmaların ve maliyet artışlarının yarattığı ciddi sınamalarla da sınanmak durumunda kaldı. Geleneksel yöntemlerle kaliteli kahve üretmeye devam etme kararlılığı, fiyat artışlarını müşterilere yansıtma konusunda işletmeyi her zaman hassas bir denge üzerinde tutuyor.

Özellikle COVID-19 pandemisinden önceki döneme kıyasla, kahve çekirdeği fiyatları iki ila üç kat arasında bir artış gösterdi ve bu durum işletmenin maliyetlerini doğrudan etkiledi. Bu keskin fiyat artışlarının temel nedenleri arasında, çekirdeklerin büyük kısmının tedarik edildiği Endonezya takımadalarındaki olumsuz hava koşulları ve küresel arzın daralması yatıyor. Ayrıca, uluslararası dev kahve zincetlerinin Endonezya çekirdeklerini toptan ve büyük miktarda satın alması, yerel işletmelerin tedarik yapmasını giderek daha zor ve maliyetli hale getiriyor. Tüm bu zorluklara ek olarak yükselen enerji maliyetleri de her kavurma partisini giderek daha pahalı bir işlem haline getiriyor. Bu güçlü ekonomik baş döndürücü engellere ve değişen tüketici alışkanlıklarına rağmen Yong Seng Coffee, köklü gelenekleri ile özenle hazırlanan ürünleri sayesinde yeni genç nesilleri de büyülemeye ve pazar payını korumaya devam ediyor.