ABD Senatörü Lindsey Graham 71 Yaşında Hayatını Kaybetti

Amerika Birleşik Devletleri Senatosu'nun etkili Cumhuriyetçi üyelerinden biri olan Lindsey Graham, 71 yaşında hayatını kaybetti. Ofisi tarafından yapılan açıklamada, Graham'ın "kısa ve ani bir hastalık" sonucu vefat ettiği belirtildi. Amerikan basınında yer alan haberlere göre, Cumartesi akşamı Capitol'deki ikametgâhında kalp durması yaşadığı öğrenilen senatör için acil ekipler sevk edildi. Graham, vefatından kısa bir süre önce Ukrayna ziyaretinden dönmüş ve Pazar sabahı "Meet the Press" programına katılım için planlama yapmıştı. Ölüm haberi üzerine dönemin ABD Başkanı Donald Trump, Graham için "tanıdığım en büyük insanlardan ve senatörlerden biri" ifadelerini kullanarak taziye dileğinde bulundu.

Güney Carolina eyaletini temsil eden Graham, siyasi kariyeri boyunca savunma politikaları ve dış ilişkiler alanlarında öne çıkan isimler arasında yer aldı. ABD Hava Kuvvetleri avukatı ve Güney Carolina Hava Ulusal Muhafızları üyesi olan Graham, 1994 yılında Temsilciler Meclisi'ne seçildi ve 2002 yılında da Senato koltuğuna taşındı. Son dönemde Senato Bütçe Komitesi başkanlığı da dâhil olmak üzere önemli komitelerde görev yapan siyasetçi, İsrail ve Ukrayna'nın sarsılmaz bir destekçisi olarak biliniyordu. İran'a karşı sert bir tutum sergileyen ve İsrail'in en büyük savunucularından biri olan Graham'ın bu tutumu, ölümünün ardından İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu tarafından da özel olarak anıldı.

Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenski, Graham'ın ölümünden duyduğu derin üzüntüyü dile getirerek onu "özgürlüğün ve dünyamızı daha güvenli kılan değerlerin gerçek bir savunucusu" olarak nitelendirdi. Zelenski'nin açıklamasına göre Graham, Rusya'nın 2022 yılında başlattığı büyük çaplı işgalin ardından Ukrayna'yı tam on kez ziyaret etti. Bu ziyaretler sırasında her ikisi, ülkenin hava savunma ihtiyaçlarını ve Rusya'ya yönelik yaptırım tasarılarını detaylıca görüştü. Ukrayna hükümeti ve halkı adına minnettarlığını dile getiren Zelenski, Graham'ın Ukrayna halkının koruyucularının cesaretine duyduğu hayranlığın her zaman hatırlanacağını vurguladı.

Graham'ın son günlerde gerçekleştirdiği Ukrayna ziyareti sırasında attığı adımlar ve yaptığı açıklamalar, küresel diplomasideki arayışları da gözler önüne serdi. Kiev'de Mikhaylivska Meydanı'nda gazetecilere konuşan deneyimli senatör, Ukrayna Savaşı'nın bitmesi ve barışın sağlanması için en kritik noktanın Pekin olduğunu savundu. Graham, Çin'in Rusya üzerinde orantısız bir etkiye sahip olduğunu belirterek bu etkinin dünya için hayırlı bir amaca kullanılması gerektiğini ifade etti. Ukrayna'nın askeri kapasitesinin güçlendirilmesi ve yaptırımların diplomatik bir girişimle uyumlaştırılması durumunda Moskova'nın masaya oturmaya zorlanabileceğini öne süren siyasetçi, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'in henüz müzakere aşamasına gelmediğini ancak buna ulaşmanın çok uzak olmadığını dile getirdi.

Graham'ın siyasi hayatında dikkat çeken en büyük kırılmalardan biri, Donald Trump ile olan ilişkisinde yaşandı. 2016 Başkanlık seçimleri sürecinde Trump'ı aday yapmanın partiyi yok edeceğini söyleyen ve onu "ırkçı, ksenofob ve dini hoşgörüsüzlük"le suçlayan Graham, zamanla bu tavrını tamamen değiştirdi. Dönemin başkanlığı sürecinde Trump'ın en sadık müttefiklerinden ve sık sık golf oynadığı yakın partnerlerinden birine dönüşen siyasetçi, yine de bazı konularda eleştirilerini dile getirmekten çekinmedi. Özellikle Trump'ın, 6 Ocak 2021 Capitol saldırısına karışmış olan yaklaşık 1.500 destekçisini affetme kararına açıkça karşı çıkan Graham, bu durumun gelecekte şiddet olaylarının artmasına zemin hazırlayabileceği uyarısında bulundu. Hiç evlenmeyen ve Güney Carolina, Seneca'da yaşayan Graham, siyaset sahnesindeki altı-on yılı aşkın köklü kariyeriyle Amerikan tarihinde kalıcı bir iz bıraktı.