Cardiff Tıkanıklık Ücretini Reddediyor, Toplu Taşıma İçin İş Yeri Otopark Vergisini Destekliyor

Galler'in başkenti Cardiff'te yerel yönetim, şehrin yoğunlaşan trafik sorununu çözmek ve toplu taşımayı geliştirmek amacıyla yeni bir finansman modeli üzerinde çalışıyor. Meclisin önümüzdeki hafta görüşeceği tasarıya göre, araç trafiğini azaltmak için gündemde olan trafik tıkanıklığı ücreti (congestion charge) uygulamasından vazgeçiliyor. Bunun yerine, belirli işletmelerin çalışanları için sunduğu otopark alanlarından vergi alınması planlanıyor. Elde edilmesi hedeflenen milyonlarca sterinlik gelir, şehrin otobüs hizmetlerini daha ucuz, sık ve güvenilir hale getirmek için kullanılacak. Konsey, bu alternatif yöntemin hem yerel halka hem de işletmelere olumsuz etkisinin çok daha az olacağını savunuyor.

Yeni teklifin temel dayanağını, farklı yol kullanıcısı ücretlendirme seçeneklerinin değerlendirilmesi ve kamuoyuyla yapılan geniş kapsamlı istişareler oluşturuyor. Cardiff Konseyi, İklim Değişikliği, Stratejik Planlama ve Ulaşımdan Sorumlu Meclis Üyesi Dan De'Ath aracılığıyla konunun önemine dikkat çekti. De'Ath, şehrin geleceği için yüksek kaliteli bir toplu taşıma sistemi yaratmanın ekonomik büyümeyi destekleme açısından elzem olduğunu vurguladı. Ayrıca, Cardiff'in İngiltere'deki ana şehirler arasında en yüksek araç sahipliği oranına sahip olduğunu ve bu durumun yol ağı üzerinde giderek artan bir baskı oluşturduğunu belirtti. Yetkili, acil bir aksiyon alınmadığı takdirde trafik sıkışıklığının kötüleşerek seyahat sürelerini uzataacağını, hava kalitesini düşüreceğini ve şehrin kalkınma potansiyelini sekteye uğratacağını ifade etti.

Konsey, iş yeri otopark vergisinin uygulanabilirliğini test etmek için ülkenin diğer bölgelerindeki benzer projeleri inceledi. Bu kapsamda öne çıkan en önemli örnek, yıllardır bu sistemi başarıyla yürüten Nottingham şehri oldu. Nottingham modelinde, yalnızca belirli bir büyüklüğü aşan büyük işverenler çalışma alanlarındaki otoparklar için yıllık bir ücret ödüyor. Hastaneler gibi kritik öneme sahip tesisler ile küçük çaptaki işletmeler ise bu vergi muafiyeti kapsamında tutularak mağdur edilmiyor. Cardiff de kendi potansiyel projesini tasarlarken, yerel halk ve esnaf üzerindeki ekonomik yükü hafifletmek adına bu adil yapmayı referans almayı planlıyor. Sistemin, zorunlu kullanıcıları destekleyecek istisnalarla ele alınacağı ve tamamen şeffaf bir şekilde yürütüleceği bildirildi.

Tasarının yasallaşması ve hayata geçirilmesi için henüz alınması gereken bazı idari ve yasal adımlar bulunuyor. Konseyin Kabinesi konuyu 16 Temmuz'da görüşecek ve eğer onaylanırsa, bu yaz döneminde halka açık kapsamlı bir istişare süreci başlatılacak. Bu istişare aşamasında vatandaşların yalnızca iş yeri otopark vergisi hakkındaki görüşleri alınmayacak; aynı zamanda trafik tıkanıklığı ücreti getirilmesi veya hiçbir aksiyon alınmaması gibi farklı senaryolara yönelik fikirler de dinlenecek. Kabine toplantısından önce, 13 Temmuz'da Çevre Komitesi'nin bu önerileri detaylı bir incelemeden geçirmesi planlanıyor. Cardiff Konseyi, ulaşıma ek fon yaratma arayışını aslında 2023 yılından beri sürdürüyor ve şehir için en uygun çözümü bulmaya odaklanmış durumda.

Her iki uygulamanın da Galler Hükümeti'nin 2000 Ulaştırma Yasası (Transport Act 2000) kapsamında yeni bir mevzuat çıkarmasını zorunlu kıldığı için süreç biraz daha uzun olabilir. Bu durum, yerel yönetimin merkezi hükümetle yakın bir iş birliği içinde çalışmasını gerektiriyor. Toplu taşıma ağının iyileştirilmesi, yalnızca günlük yolculukları kolaylaştırmakla kalmayıp, aynı zamanda şehrin karbon ayak izini küçültmesi açısından da büyük bir önem taşıyor. Konsey yetkilileri, halkın geri bildirimlerinin sürekli olarak daha ucuz ve güvenilir otobüs hizmetlerine duyulan ihtiyacı gündeme getirdiğini ve bu hedefe ulaşmak için cesur kararlar verilmesi gerektiğini sözlerine ekledi. Cardiff, eğer bu tasarı onaylanırsa, şehrin ulaşım altyapısını finanse etme biçimini kökten değiştirecek bir modele öncülük etmiş olacak.