Çocuğu Okula Gidemeyecek Kadar Hastalar: Aileler Evde Eğitim İçin Mücadele Ediyor

2020 yılında dünyaya gelen Michaela Hillyard'ın doğumundan önce doktorlar ailesine oldukça üzücü bir prognoz paylaşmıştı. Anne karnındaki 18. haftasında yapılan ultrasonda, bebeğin 13. kromozomunun bir kısmının eksik olması nedeniyle beyninin düzgün bölünmediği tespit edilmişti. Bu nadir durumun kızlarının gelişimini nasıl etkileyeceği ise ancak doğduktan sonra netleşebilmişti. Doktorlar aileyi en kötüye hazırlıklı olmaları konusunda uyarmış ve bebek arabası bile almamalarını tavsiye etmişti. Ancak aile bu zorlukların üstesinden geldi ve Michaela şu anda altı yaşına basarak hayata tutunmayı başardı.

Michaela'nın çok sayıda engeli ve ciddi sağlık sorunu bulunuyor; beslenme tüpüyle besleniyor, konuşamıyor ve henüz yürüyemiyor. Kalbi, akciğerleri ve böbrekleri de durumundan olumsuz şekilde etkilendiği için bağışıklık sistemi son derece zayıf. Doktorları, onun bir ilkokul ortamına fiziksel olarak gidemeyecek kadar savunmasız olduğunu belirtiyor. Tüm bu tıbbi zorlukların yanı sıra, Michaela'nın tıbbi nedenlerle okula gidemeyen öğrenciler için Rhode Island eyaleti tarafından garanti altına alınan evde eğitim hakkından da tam olarak yararlanamadığı ortaya çıkıyor. Ailesi, kızının hak ettiği eğitimi alamadığını ve geriye bırakıldığını hissediyor.

Tiverton okul bölgesi, Michaela'ya fizik tedavi ve dil ve konuşma terapisi gibi bazı hizmetleri sağlıyor. Ancak eyalet Eğitim Bakanlığı'nın evde öğrenim gören özel eğitim öğrencileri için aksi belirtilmedikçe zorunlu kıldığı haftalık beş saatlik tam ders programı hiçbir zaman yerine getirilmedi. Şu anda emekli bir özel eğitim öğretmeni haftada sadece iki saat için eve gelerek kızla ilgileniyor. Michaela'nın annesi Abaigeal Hillyard, kızının bir öğretmenle daha fazla zaman geçirmesi durumunda Amerikan İşaret Dili'ni (ASL) kullanarak iletişim kurmayı öğrenebileceğine inanıyor. Çocuğun iletişim ve dil edinimine erişimini engellemek, Deniz Kuvvetleri Komutanı olan anne için kabul edilemez bir durum olarak nitelendiriyor.

Tiverton Okul Bölgesi Müdürü Chris Haskins, yasal nedenlerle bireysel öğrenciler hakkında yorum yapamayacağını ancak bölgelerinin evde öğrenim gören öğrencileri eğitmeye kararlı olduğunu belirtti. Haskins, nitelikli personel bulmanın ve elde tutmanın pek çok okul bölgesinde olduğu gibi zaman zaman zorluklar yarattığını kabul etti. Uzmanlar, bu sorunun sadece Tiverton'a özgü olmadığını; ABD genelindeki eğitim sisteminin zaten aşırı yüklü olduğunu ve çeşitli özel gereksinimli çocuklara yeterince hizmet sunmakta zorlandığını ifade ediyor. Ülke çapında, öğrencilerin evlerine gitmek için yeterli öğretmen bulmak giderek daha fazla zorlaşan bir görev haline gelmiş durumda.

Bu sistemik sorunu çözmek için harekete geçen eski özel eğitim öğretmenisi Deanna Conley, eyalet Senatörü Lou DiPalma ile birlikte çalışarak tıbbi nedenlerle uzun süre okula gidemeyen çocukların ailelerini araştırıyor. Resmi verilere göre eyalette geçtiğimiz eğitim yılında evde veya hastanede eğitim gören 162 çocuk bulunsa da, Conley bu rakamların gerçeği çok az yansıttığını söylüyor. Birçok ailenin, okul bölgelerinin gereken hizmetleri sağlamaması veya devamsızlık nedeniyle mahkemeye verilmekten korkması sebebiyle çocuklarını sistemin dışına çekip kendi imkanlarıyla eğitmek zorunda kaldığını belirten Conley, bu durumun farkında bile olmadığımızdan çok daha büyük bir sorun olduğunu vurguluyor.