Filistin aktivisti Sarah Cotte'nin davasında jüri karar aşamasında

İngiltere'nin başkenti Londra'da bulunan tarihi Old Bailey Adliyesi'nde, 22 yaşındaki Filistin yanlısı aktivist Sarah Cotte'nin davasında jüri müzakerelerine başlandı. Duruşma süreci boyunca adliyenin dışında bir araya gelen çok sayıda destekçi, Cotte lehine seslerini duyurmaya çalıştı. 'Filistin için protesto hakkını savunun ve suçlamaları düşürün' yazılı pankartlar açan kalabalık, aynı zamanda Filistin bayraklarını sallayarak dikkat çekti. Destekçiler, activistin yargılanmasını ifade özgürlüğü ve protesto hakkına yönelik bir tehdit olarak değerlendiriyor. 'Defend the Soas 2' adlı kampanya grubu üyeleri, Sarah Cotte ile birlikte yargılanan diğer şahsın savunulması için kamuoyu oluşturmaya devam ediyor.

Sanık Sarah Cotte, Londra'da bulunan Asya ve Afrika Çalışmaları Okulu'nun (SOAS) eski bir öğrencisi olarak biliniyor. Kendisi hakkında, 2000 tarihli Terörizm Yasası'nın 12. Maddesi kapsamında iki ayrı suçlamadan dava açıldı. Bu suçlamalar, doğrudan Ekim 2023 tarihinde üniversite kampüsünde verdiği bir konferans ile ilişkilendiriliyor. Cotte'nin söz konusu konuşmasında, Filistin halkının silahlı kendi kendini savunma hakkını gündeme getirdiği belirtiliyor. Savcılık ise bu ifadelerin terörizmi destekleme veya yüceltme eylemine denk geldiğini iddia ediyor.

Dava, İngiltere'de ifade özgürlüğü sınırlarının ne kadar olması gerektiği konusunda geniş çaplı bir tartışma başlattı. İnsan hakları savunucuları ve sivil toplum kuruluşları, Terörizm Yasası'nın aktivistleri susturmak için giderek daha fazla kullanıldığını savunuyor. Sarah Cotte'yi destekleyen gruplar, Filistin davası için yapılan barışçıl protestoların bile cezai bir suç gibi gösterilmeye çalışıldığını öne sürüyor. Görüşmeler dışında toplanan göstericiler, bu tür yasal süreçlerin demokratik protesto hakkına ket vurduğunu ve genç seslerin bastırılmaya çalışıldığını ifade ediyor. Buna karşılık yetkililer, terörle mücadele mevzuatının kamu güvenliği açısından son derece hayati olduğunu ve dengeli bir şekilde uygulandığını savunmayı sürdürüyor.

İsrail-Filistin çatışmasının küresel ölçekte tırmanışa geçtiği dönemde, İngiltere'deki üniversite kampüsleri de benzer olayların merkezi haline gelmiş durumda. Özellikle Ekim 2023'ten itibaren artan öğrenci protestoları, pek çok kurumda disiplin soruşturmalarına ve yasal yaptırımlara konu oldu. SOAS gibi siyasi aktivizmin tarihsel olarak güçlü olduğu akademik kurumlarda, öğrencilerin Ortadoğu politikaları üzerine söyledikleri her söz büyük bir dikkatle takip ediliyor. Sarah Cotte'nin konuşması da tam olarak bu gergin siyasi atmosferin bir yansıması olarak değerlendiriliyor. Bu davadan çıkacak karar, ileride verilecek benzer konferanslar ve öğrenci eylemleri için emsal bir rol oynaması açısından yakından izleniyor.

Old Bailey'deki jüri heyeti, artık davanın kaderini belirleyecek olan nihai kararı vermek üzere yoğun bir şekilde delilleri değerlendiriyor. Jüri üyelerinin, Cotte'nin üniversitede yaptığı konuşmanın bir suç teşkil edip etmediğine dair hukuki sınırları dikkatlice çizmesi gerekiyor. Mahkeme sürecinin sonunda Sarah Cotte'nin akıbetinin ne olacağı, hem İngiltere içinden hem de uluslararası kamuoyundan büyük ilgi görüyor. Suçlu bulunması durumunda aktivistin ciddi hapis cezalarıyla karşı karşıya kalabileceği belirtiliyor. Beraat etmesi halinde ise bu durum, ülke genelindeki Filistin yanlısı diğer protesto hareketleri için büyük bir moral kaynağı ve yasal bir zafer anlamına gelecek.