Kennedy Center'da Skandal: Whistleblower'lardan Trump Dönemi İnşaat İhmali İddiaları

Demokratik Senatör Sheldon Whitehouse, Başkan Donald Trump'ın kontrolünü ele geçirdiği Kennedy Center'da ciddi inşaat ve yenileme sorunları olduğunu iddia eden whistleblower (ihbarcı) bildirimleri aldığını açıkladı. Whitehouse'a göre ihbarlar, yenileme çalışmalarının Başkan'ın estetik istekleri ve Aralık ayındaki televizyon etkinliklerinde başrol oynama arzusu doğrultusunda aceleye getirildiğini ortaya koyuyor. Hükümet Sorumluluğu Projesi (Government Accountability Project) adlı sivil toplum kuruluşundan gelen bu ihbarlar, merkezin Başkanı memnun etme çabasıyla kritik süreçleri es geçtiğini ve sözleşmelerde standart dışı uygulamalara başvurduğunu içeriyor. Senatör, bu durumun kamu kaynaklarının israf edildiğini ve Kennedy anıtının kişisel bir projeye dönüştürüldüğünü savunuyor. Kennedy Center yönetiminden ise şu ana kadar konuya ilişkin resmi bir açıklama yapılmadı.

İhbar edilen yapısal sorunlar arasında en dikkat çekici olanı, yeni boyanan çelik kolonların altından paslanmaya başlamasıdır. Ayrıca, merkezdeki yansıtma havuzunun (reflecting pool) tamamen sökülüp yeniden inşa edilmesi gerekebileceği belirtiliyor. Daha da çarpıcı bir iddiaya göre, tamamen yenilenen bir banyo zemini, yalnızca fayans rengi Başkan'ın hoşuna gitmediği için sökülmek zorunda kalındı. Senatör Whitehouse, bunun kamu malına saygısızlık ve savurganlık olduğunu vurgulayarak, eski proje müdürlerinin ilk elden anlatımlarıyla desteklenen 83 sayfalık bir ek dosyasını da kamuoyu ile paylaştı. Bu kapsamlı dosyada merkezin iç e-postaları, belgeleri ve kalitesiz inşaatı gösteren fotoğraflar yer alıyor.

Bu iddialar, eski ABD Başkanı John F. Kennedy'nin adını taşıyan sanat ve kültür merkezini saran siyasi krizlerin sadece bir boyutunu oluşturuyor. Donald Trump, ikinci döneminin başında bu prestijli kültür merkezine el koymuş ve önceki yönetimi tasfiye ederek kendisini merkez yönetim kurulu başkanı olarak atamıştı. Hatta binaya kendi adının eklenmesi için girişimlerde bulunmuş, ancak bu durum sanatçılardan gelen büyük boykotlara ve hukuki mücadelelere yol açmıştı. Sonrasında Demokratlar tarafından açılan davada bir federal yargıç, Trump'ın isminin binadan kaldırılması gerektiğine hükmetti. Mahkeme ayrıca, merkezin adını yalnızca Kongre'nin değiştirebileceğine ve başkanın merkezi kapatma yetkisinin bulunmadığına karar verdi.

Senatör Whitehouse'un Kennedy Center İcra Direktörü Matt Floca'ya gönderdiği mektupta ileri sürülen finansal ve idari ihlaller de oldukça ciddi boyutlarda. İddialara göre, merkezin yenileme çalışmaları, Kongre'den gerekli onayları almadan ve uygun ihale süreçlerini beklemeden başlatıldı. Bu aceleci yaklaşımın temel nedeni olarak, Başkan Trump'a futbol federasyonu tarafından verilen FIFA Barış Ödülü törenine yetiştirilmek istenmesi gösteriliyor. Bu doğrultuda, gerekli ihale yönetmeliklerinin hiçe sayıldığı ve pazarlıksız (no-bid) sözleşmeler imzalandığı ifade ediliyor. Özellikle konser salonunun zemininin değiştirilmesi için piyasada hiçbir konser salonu deneyimi olmayan bir firmaya 8 milyon dolarlık bir sözleşme verilmesi, iddialar arasındaki en çarpıcı detaylardan biri olarak öne çıkıyor.

Yaşanan bu son gelişme, siyasi müdahalelerin kültürel kurumları ve kamu projelerini nasıl derinden etkilediğini gözler önüne seriyor. Kennedy Center, ABD'nin ulusal kültürel mirasının önemli bir simgesi olarak kabul edilirken, son dönemde tamamen siyasi çekişmelerin ve kişisel kaprislerin ortasında kaldı. Senatör Whitehouse, yönetimden tüm bu usulsüzlük, savurganlık ve kalitesiz inşaat iddialarına ilişkin detaylı yanıtlar istediğini belirtti. İcra direktöründen 23 Temmuz'a kadar konuya açıklık getirmesi talep edilirken, konunun Kongre gündemine de taşınması bekleniyor. İhbarcıların sunduğu belgelerin doğrulanması halinde, merkez yalnızca milyonlarca dolarlık kamu zararıyla değil, aynı zamanda onarılması çok zor bir itibar kaybıyla da karşı karşıya kalabilir.