Lake Norman Bölgesinde I-77 Ücretli Şerit Genişletmesi Yeni Çatışma Başlattı

Kuzey Carolina Ulaştırma Bakanlığı (NCDOT) yetkilileri, I-77 otoyolunun Lake Norman kesimine ikinci bir ekspres ücretli şerit eklemek için ücretli yol işletmecisi Cintra ile ciddi görüşmeler yürütüyor. Bu plan, mevcut tek ücretli şeridin yoğun saatlerde sıklıkla felç olduğu Cornelius'taki Catawba Avenue çıkışı ile Mooresville'deki N.C. 150 arasındaki yaklaşık yedi millik koridorun genişletilmesini amaçlıyor. Şirket ile varılan ilk mutabakat zaptına (MOU) göre, Cintra erken teknik, trafik ve çevresel çalışmaların masraflarını üstlenecek. Ancak projenin gerçekten hayata geçirilip geçirilmeyeceğine dair nihai karar yetkisi tamamen eyalet devletinde kalıyor. Bu durum, bölge sakinlerinin ve yetkililerin ücretli yolların geleceğine dair endişelerini de beraberinde getiriyor.

Kuzey Carolina Gişe Otoritesi'ne göre imzalanan mutabakat zaptı, I-77 Mobility Partners'ın finansal ve çevresel analizleri üstlendiği aşamalı bir inceleme süreci başlatıyor. Bu süreçte NCDOT, şirketin yürüttüğü çalışmaları yakından denetlemeye devam ediyor. Yetkililer, bu anlaşmanın yalnızca bir planlama adımı olduğunu ve departmanı inşaat onayı vermek için bağlamadığını açıkça vurguluyor. İleride verilebilecek herhangi bir onay; trafik sıkışıklığını azaltmak veya hedeflenmiş ücretli ulaşım pilotlarını test etmek gibi net kamu yararlarına bağlı olacak. Gişe Otoritesi'nin sunumunda belirtildiği üzere anlaşma, temelde tasarım görüşmeleri için bir çerçeve oluşturuyor ve geliştirici şirkete resmi bir teklif sunma imkanı tanıyor.

Masadaki kavramsal proje, Catawba Avenue'den N.C. 150'ye kadar uzanan güzergahta ikinci bir ücretli şerit daha ekleyerek mevcut tek şeridi iki şeritli bir sisteme dönüştürmeyi öngörüyor. WFAE'nin haberine göre, Kuzey Carolina Ulaştırma Bakanlığı projeyi onayladığı takdirde ek ücretli geçiş gelirleri Cintra tarafından toplanacak. Ayrıca şirketin, ağır ticari araçların da bu ekspres şeritleri kullanmasına izin verilmesi yönünde bir fikri geliştirdiği bildiriliyor. Mevcut imtiyaz zaten 2019 yılının sonlarında yolun açılmasından bu yana devasa bir gelir elde etmiş durumda. Ferrovial'ın açıklamalarına göre, I-77 imtiyazı 50 yıllık bir süre ile başladığından, fiyatlandırma ve operasyonları kontrol eden sözleşmenin geçerliliği önümüzdeki on yıllar boyunca devam edecek.

Genişletme konusundaki bu yeni tartışmalar, I-77 otoyolu üzerinde yıllardır süregelen siyasi ve yerel çatışmaları tekrar alevlendirdi. Bölgenin planlama kurulu, Mayıs ayında ayrı ve daha geniş kapsamlı bir ücretli şerit planına olan desteğini geri çekmiş durumda. Lake Norman yetkilileri ve günlük yolcular, aşırı yüksek geçiş ücretleri ve yoğun saatlerde yaşanan korkunç trafik kilitlenmeleri hakkında şikayetlerini sürdürüyor. Basında yer alan yorumlarda, yerel liderlerin herhangi bir genişletme planını yalnızca gelir paylaşımının yeniden müzakere edilmesi veya ücretlere bir üst sınır getirilmesi şartıyla kabul edecekleri belirtiliyor. Bu durum, eyalet yönetimi ile yerel belediyeler arasındaki gerilimi giderek artırıyor.

Bu ulaşım mücadelesi şimdi de eyalet başkenti Raleigh'e taşınmış durumda. Eyalet bütçesinde yer alan bir tasarı değişikliği, daha geniş kapsamlı projeye desteğini çeken belediyelerin, NCDOT'un tasarım çalışmalarında harcadığı yaklaşık 64 milyon doları geri ödemeye zorlanabileceğini ortaya koyuyor. NCDOT yetkilileri, I-77 Mobility Partners'ın bu yıl içinde daha detaylı analizler ve resmi bir teklif sunmasını beklediklerini ve eyaletin onay veya ret kararı için Ekim ayına kadar süre sahip olduğunu açıkladı. Bunun yerine eyaletin ücretsiz bir şerit inşa etmeyi seçmesi halinde, Cintra'ya kaybedilen gelirler nedeniyle on milyonlarca dolar tazminat ödenmesi gerekebileceği uyarısı yapılıyor. Mühendislik zorlukları, olası devasa tazminat maliyetleri ve ücretli yolların faturası artan Charlotte bölgesi sürücülerinin sabrını zorlayan bu karar, ulaşım altyapısında zorlu bir sınav olarak öne çıkıyor.