Max Holloway: Conor McGregor Beni 'İşaret Parmşağı' Düellosuna Davet Eder mi?

Max Holloway ile Conor McGregor arasındaki çok beklenen rövanş mücadelesi, UFC 329 ana etkinliğinde sevenleriyle buluşmaya hazırlanıyor. Bu iki yıldız dövüşçünün oktagonda birbirlerine karşı karşıya gelmeleri tam 13 yılı bulacak, bu nedenle ilk karşılaşmalarından bu yana adeta çağ atlanmış durumda. İkilinin ilk karşılaşmasında McGregor, ikinci roundda çapraz bağlarını yırtmış ve Holloway ise şiddetli bir bilek sakatlığıyla mücadele etmek zorunda kalmıştı. Tüm bu fiziksel engellere rağmen, o gece geleceğin iki farklı sıklet şampiyonu olan McGregor, oybirliğiyle aldığı bir kararla maçı kazanmayı başarmıştı. Bu nedenle her iki dövüşçü için de UFC 329'daki yeni karşılaşma, sadece unvan değil, onlarca yıllık gurur ve kariyer恶性肿瘤ini temizleme fırsatı sunuyor.

Holloway, rövanş maçına hazırlanırken McGregor'ın sürekli olarak 2013 yılındaki ilk maçın sonuçlarına sığınmasına şaşırdığını gizlemiyor. İrlandalı süperstarın hala o eski galibiyetten medet uması, Holloway'a göre son derece komik ve anlamsız bir durum çünkü aradan geçen on yıldan fazla sürede her ikisi de efsanevi savaşlar vererek adeta yeniden şekillendiler. Holloway, ilk karşılaşmadan çıkarılabilecek hiçbir net ders kalmadığını açıkça belirterek, bu tarihi maçın sadece nostaljik bir anıdan ibaret olduğunu savunuyor. Eski şampiyon için asıl önemli olan, 11 Temmuz'da gerçekleşecek olan bu dev randevuda kendi efsanesini yeniden yazmak ve 'Mistik Max' kimliğiyle sevenlerini coşturmak. Geciken bu rövanşın her iki dövüşçü için de son derece eğlenceli ve çekişmeli bir gece olacağına inanıyor.

Öte yandan McGregor, 2021 yılında Dustin Poirier ile yaptığı üçüncü maçta geçirdiği korkunç bacak kırılmasının ardından kariyerinin en uzun ve en zorlu Ara vermesinden geliyor. Yaklaşık beş yıldır oktagonda yer almayan İrlandalı yıldız, uzak kaldığı bu süre zarfında aklında binlerce soru işareti barındırıyor. Elbette McGregor'ın geri döndüğünü ve her zamankinden daha iyi bir formda olduğunu defalarca iddia etmesi beklenen bir durum ancak Octagon'da Holloway'in karşısına hangi versiyonunun çıkacağı herkes tarafından merak ediliyor. Ancak Holloway, rakibinin bu uzun süren performanstanan ziyade, geçirdiği sakatlığın psikolojik etkilerine odaklanıyor ve onu hafife almamak için elinden geleni yapıyor. Kariyerinde sayısız dönüş yaşamış bir sporcu olarak, beş yıllık bir sürenin vücudu dinlendirmek için bir fırsat olabileceğinin de farkında.

Mücadelenin en merak edilen anlarından biri, eğer McGregor beş round boyunca ayakta kalabilir ve direnmeye devam ederse yaşanacak olan final bölümleri olabilir. Holloway, UFC 300'de Justin Gaethje karşısında yaptığı ve dövüş sporları tarihinin en çılgın nakavtlarından birine imza attığı o meşhur 'parmak aşağı' pozisunu tekrar yaşamayı umuyor. Dövüşün son saniyelerine gelindiğinde, rakibini kıranı kırdığına alıp ortada savaşmaya davet etme konusunda Holloway'in cesareti tartışılmaz. Yine de Holloway, McGregor'ın gurur ve şöhretinin, son saniyelerde o riski göze alıp almayacağı net değil. Ancak Holloway, İrlandalı rakibinin rekabetçi bir ortamda şöhretin ve sevenlerinin baskısıyla kendini bu çılgın savaşa iteceğini düşünüyor.

Bu dev mücadele her ne kadar McGregor'ın geri dönüşü üzerine kurulmuş gibi dursa da, aslında Holloway'in kendi kariyeri için de son derece kritik bir dönüm noktası teşkil ediyor. Son maçında Charles Oliveira'na karşı aldığı hayal kırıklığı yaratan mağlubiyetin ardından eski şampiyon, bu maçta kendini ispat etmesi gerektiğinin tamamen farkında. Bu mücadelenin her iki dövüşçü için de son derece önemli olduğu aşikar ve adeta bir kazanma ya da yok olma mücadelesine dönüşebilir. Holloway, sadece maçın kazanmakla kalmayıp, aklıleri başından alacak bir performans ve dominant bir galibiyet sergilemek istiyor. Çünkü günümüz UFC dünyasında sadece elini kaldırmak bazen yeterli olmayabiliyor ve dövüşçülerin aynı zamanda birer eğlencici olarak şov yapma baskısı altında bulunmaları gerektiğini savunuyor.