Üçüncü çocuk teşviki: Butan'ın düşen doğum oranını tersine çevirebilir mi?

Butan'da bir nesil önce geniş aileler normalken, bugün ortalama aile büyüklüğü dramatik biçimde küçüldü. Doğumlar azalıyor, ebeveynlik giderek erteleniyor ve birçok kişi için tamamen vazgeçiliyor. Hükümet, üçüncü ve sonraki çocuklar için aylık 10.000 Ngultrum (yaklaşık 120 ABD doları) ödeyen Üçüncü Çocuk Artı Programı'nı (TCPP) başlattı. Bu ödeme, çocuk üç yaşına gelene kadar devam ediyor. Bu girişim, ülkenin on yıllardır süren demografik düşüşü durdurmaya yönelik en doğrudan girişimi. Ancak mali desteğin tek başına köklü bir sosyal eğilimi değiştirip değiştiremeyeceği ayrı bir mesele.

Butan, Güney Asya'daki en hızlı doğurganlık düşüşlerinden birini yaşadı. Toplam doğurganlık hızı (TFR) 1994'te kadın başına 5,6 çocuktan 2005'te 2,5'e ve 2017'de 1,7'ye düştü. Kayıtlı doğumlar da benzer bir düşüş izledi: 2015'te 11.001'den 2025'te 7.230'a geriledi. Sonuçlar uzun vadeli ve ciddi: 65 yaş ve üzeri nüfusun 2017'de %5,9'dan 2047'de %13,4'e çıkması bekleniyor. Küçülen çalışma çağındaki nüfusun büyüyen yaşlı nüfusu desteklemesi, Butan'ın diğer küçük ülkeler gibi absorbe etmeye hazır olmadığı bir baskı yaratıyor. Şu anda 25-45 yaş arası 62.271 kadının iki veya daha fazla çocuğu var; bu grup üreme yıllarının sonunda veya sonuna yaklaşıyor. Yetkililer, hedefli müdahale olmadan önemli sayıda potansiyel üçüncü ve daha yüksek doğumun gerçekleşmeyeceği konusunda uyarıyor.

Programın hedef kitlesi olan anneler, mali desteğin yetersiz olduğunu söylüyor. 35 yaşındaki Thandri Sunwar, üçüncü çocuğunu 10 Haziran 2026'da doğurdu. Punakha'da sebze satıcısı olan Sunwar, aylık desteği memnuniyetle karşıladı ancak sınırlarını açıkça dile getirdi: "Bence hükümet, benim gibi annelerin çocuk yetiştirmesini kolaylaştıracak diğer faktörlere odaklanmalı." 10.000 Ngultrum'un büyük kısmının kredi geri ödemelerine ve mevcut hane harcamalarına gideceğini, yeni doğan oğlunun bakımına kalmayacağını ekledi. Punakha'da memur olan Phurba'nın dört çocuğu var; üçüncü çocuğu iki, dördüncüsü sekiz aylık. Hem kendisi hem de eşi tam zamanlı çalışıyor. "Her iki ebeveyn de çalışırken çocuk yetiştirmek zor," dedi. "Bez gibi temel ihtiyaçlar bile pahalı. 10.000 Ngultrum yeterli değil. İnsanları çocuk sahibi olmaya teşvik etmek için daha esnek destek ve gerçek teşvikler olmalı." İki kız annesi bir başka kadın da aynı görüşü paylaştı: Tek bir paket bez 900 Ngultrum'dan fazla; mama, giysi, sağlık ve çocuk bakımı eklendiğinde aylık ödeme hızla tükeniyor.

Kırsal ve kentsel alanlarda Kuensel tarafından görüşülen kadınlar sürekli olarak aynı temalara döndü: çocuk bakımının maliyeti, doğum izninin yetersizliği ve işyeri esnekliğinin olmaması. İki çocuk annesi bir kadın, çocuk bakımını daha fazla çocuk sahibi olmanın önündeki en büyük engel olarak tanımladı. Bakıcıların ayda 10.000 Ngultrum'dan fazla ücret aldığını, bunun da hükümetin sunduğu teşviki neredeyse sıfırladığını söyledi. Özel sektörde doğum izni genellikle üç ay ile sınırlı ve çok kısa. Babalar yükü paylaşabilse de, günlük beslenme ve bakım sorumlulukları orantısız bir şekilde annelere düşüyor. Dört yaşında bir çocuğu olan 32 yaşındaki bir anne, evde bakacak kimse olmadığı için düzenli olarak çocuğunu işe getirdiğini söyledi. "Para tek başına sorunu çözemez," dedi. "Güvenilir çocuk bakımı olmadan, birçok kadın birden fazla çocuk sahibi olmakta tereddüt edecek veya hiç çocuk sahibi olmamayı seçecek." Birçok anne, hükümetin çocuk doğumunu teşvik etmek için para vermek yerine, ebeveynlerin iş ve aile yaşamını dengelemesini kolaylaştırmaya odaklanması gerektiğini söyledi: daha esnek işyeri politikaları, daha uzun doğum ve babalık izni, uygun fiyatlı çocuk bakım hizmetleri ve daha güçlü toplum destek sistemleri.

Programı denetleyen Kabine İşleri ve Stratejik Koordinasyon Ofisi (OCASC) yetkilileri, nakit teşviklerin tek başına eğilimi tersine çevirmeyeceğini kabul ediyor. Programın odak noktası Tashi, TCPP'nin bu sınırlama göz önünde bulundurularak tasarlandığını söyledi. Program çerçevesi, mali önlemlerin yanında aile dostu koşulların da gerekli olduğunu açıkça kabul ediyor. Buna göre hükümet, birden fazla kuruma tamamlayıcı destek geliştirme talimatı verdi. Kraliyet Kamu Hizmeti Komisyonu, ebeveyn izni, esnek çalışma ve artırılmış babalık iznini inceliyor. Kadın ve Çocuk Ulusal Komisyonu'na kreşler kurma görevi verildi. Ancak bu önlemlerin ne zaman uygulanacağı ve ne kadar kapsamlı olacağı henüz belli değil. Bu arada, Butan'ın doğum oranı düşmeye devam ediyor ve TCPP'nin etkisi, ancak birkaç yıl içinde değerlendirilebilecek. Uzmanlar, mali teşviklerin tek başına yeterli olmadığını, yapısal reformlar ve toplumsal cinsiyet eşitliği politikalarıyla desteklenmesi gerektiğini vurguluyor. Butan'ın demografik geleceği, bu çok yönlü stratejinin ne kadar başarılı olacağına bağlı.