Zohran Mamdani, Kötü Şöhretli Rikers Adası Hapishanesinin Bir Bölümünü Kapattı

New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani, Rikers Adası'ndaki bir tesisi kapatarak, kötü şöhretli hapishane kompleksini tamamen kapatma vaadinde bir 'dönüm noktasına' ulaştığını duyurdu. Pazartesi günü, şehir ve hapishane yetkilileri, yakın zamanda 223 kişiyi barındıran Kuzey Revir Komutanlığı'nın kalıcı olarak kapatıldığını açıkladı. Bu hamle, Nisan ayında karmaşık tıbbi ihtiyaçları olanlar için şehir dışında bir terapötik konut biriminin açılmasıyla mümkün oldu. Rikers, ABD'nin en pahalı hapishanelerinden biri olup uzun süredir şiddet, kötü yönetim ve işlev bozukluğunun yanı sıra mahkumların dayak yemesi, rutin olarak tıbbi bakımdan mahrum bırakılması ve hücre hapsine konulmasıyla anılıyor.

Yerel haber kaynağı City & State'e göre, 2014 ile 2022 yılları arasında Rikers'ta en az 120 kişi hapsedilirken hayatını kaybetti. On yıllardır aktivistler, hapishanenin reforme edilemeyeceğini ve kapatılması gerektiğini savunuyor. Mamdani, 'Rikers Adası, şehir yönetimimizin en derin başarısızlıklarından birini temsil etti. Gözaltındaki insanlara, infaz memurlarına ve adalet sistemimizin adına yakışır şekilde işlemesi gerektiğine inanan her New Yorkluya karşı başarısız oldu' dedi. 'Bu dönüm noktası bizi o bölümü sona erdirmeye yaklaştırıyor. İhmale dayalı bir sistemi, rehabilitasyon ve hesap verebilirlik merkezli bir sistemle değiştiriyoruz çünkü kamu güvenliği ve insan onuru rekabet eden değerler değildir.'

2017'de New York Şehri, Rikers Adası'nı kapatmak için uzun vadeli bir plana bağlandı. Ancak eski belediye başkanı Eric Adams, kapatma planıyla ilgili önemli yasal dönüm noktalarına uymakta başarısız oldu. Mamdani, hapishaneyi kapatmaya kararlı olduğunu ancak 2027 son teslim tarihine uymanın 'pratik olarak imkansız' olduğunu söyledi çünkü yıllardır sadece tavsiyelerin değil, gerekliliklerin de hiçe sayıldığını gördük. Şehir Çapında İdari Hizmetler Departmanı, Rikers'ın artık bir hapishane olmadığında nasıl kullanılacağına dair bir plan oluşturmakla görevlendirilecek.

Komiser Yume Kitasei, 'Yenilenebilir enerji projelerinden diğer kamu amaçlarına, özellikle de çevresel adalet merceği olanlara kadar şehrimize yıllarca fayda sağlayabilecek birçok olasılık görüyoruz' dedi. Şubat ayında Mamdani, eski Rikers mahkumu Stanley Richards'ı New York Şehri cezaevi departmanı komiseri olarak atadı. Richards, departmana liderlik eden hapis yatmış ilk kişi. Bu atama, ceza adaleti reformuna yönelik önemli bir adım olarak görülüyor.

Rikers Adası'nın kapatılması, yıllardır süren aktivizmin ve yasal mücadelelerin ardından geldi. Hapishane, insanlık dışı koşulları ve yüksek ölüm oranlarıyla uluslararası eleştirilere maruz kalmıştı. Mamdani yönetimi, kapatma sürecini hızlandırmak ve alternatif rehabilitasyon merkezleri oluşturmak için çalışıyor. Kuzey Revir Komutanlığı'nın kapatılması, bu yönde atılmış somut bir adım olarak kaydedildi.

Önümüzdeki dönemde, Rikers Adası'nın tamamen kapatılması ve arazinin yeniden kullanımı için planlar yapılacak. Çevre dostu projeler ve toplum merkezleri gibi seçenekler değerlendiriliyor. Mamdani, adaletin ve insan onurunun bir arada var olabileceği bir sistem inşa etme sözü verdi.