Карен Панетта: от ситкомов к инженерии и награде IEEE

Карен Панетта, лауреат премии IEEE Mildred Dresselhaus Medal 2024 года, рассказывает, как телесериалы 1960-х годов «Моя жена меня приворожила» и «Я мечтаю о Джинни» вдохновили её на карьеру инженера. Главные героини этих шоу — ведьма Саманта и джинн Джинни — были сильными, независимыми женщинами, использующими магию, что для Панетты стало метафорой инженерного дела. Она считала, что создавать технологии — это как творить волшебство.

Панетта, являющаяся членом IEEE и деканом магистратуры инженерной школы Университета Тафтса, внесла значительный вклад в развитие компьютерного зрения и алгоритмов моделирования. Она помогла изобрести первый симулятор цифрового двойника центрального процессора, который используется NASA для проектирования космических аппаратов. Этот симулятор позволяет тестировать оборудование и программное обеспечение одновременно, что было революционным подходом.

Помимо технических достижений, Панетта активно занимается наставничеством. В 2000 году она запустила программу Nerd Girls в Университете Тафтса, которая поощряет молодых женщин выбирать карьеру в STEM. Студентки инженерных специальностей работают над социально значимыми проектами, такими как очистка окружающей среды, возобновляемая энергия и создание вспомогательных устройств для людей с ограниченными возможностями.

Получение медали имени Милдред Дрессельхаус имеет для Панетты особое значение, поскольку она лично знала эту выдающуюся учёную. Дрессельхаус, пионер в изучении углеродных наноструктур, была профессором MIT и получила Медаль Почёта IEEE в 2015 году. Панетта сама номинировала её на эту награду. «Милли была рок-звездой», — говорит Панетта, подчёркивая, что не может представить другой медали, которая лучше отражала бы дух Дрессельхаус и её собственные жизненные цели.

История Панетты — это пример того, как творчество и настойчивость могут привести к успеху в инженерии. С детства она проявляла изобретательность, строя тайные ходы в своём домике на дереве и увлекаясь шитьём. Несмотря на первоначальное разочарование отца, который хотел, чтобы она стала инженером-строителем, Панетта выбрала компьютерную инженерию. Вступив в IEEE, она нашла единомышленников и получила поддержку, которая помогла ей начать карьеру в Digital Equipment Corp. и впоследствии разработать инновационные технологии.