Радиоактивные напитки продавались в Роторуа

С момента открытия радия Марией и Пьером Кюри в 1898 году и до 1930-х годов радиоактивные материалы считались чудодейственным средством. Их уникальные свойства быстро нашли множество применений. Эта мода распространилась по всему миру, включая Новую Зеландию, где радиоактивный газ разливали в бутылки и продавали как общеукрепляющее тонизирующее средство и панацею.

В Роторуа, в красивом спа-центре, предлагали купание в радиоактивной воде. Правительство и туристический департамент возлагали большие надежды на купальню в тюдоровском стиле, открывшуюся в 1908 году. Её внушительный фасад сочетался с роскошным интерьером, украшенным мраморными скульптурами. Посетителям предлагали грязевые ванны, турецкие бани и глубокие бассейны с природной минеральной водой для лечения хронических заболеваний.

Заведением руководил специалист по лечебным источникам доктор Артур Вольманн, ранее работавший в Королевской больнице минеральных вод в знаменитом британском курортном городе Бат. Во время визита в Англию в 1913 году Вольманн узнал о терапевтических свойствах радиоактивной минеральной воды. Вернувшись в Новую Зеландию, он убедил правительство приобрести за 250 фунтов стерлингов машину-активатор, способную производить радиоактивную воду. Устройство было установлено в купальне в 1914 году.

Активатор представлял собой керамический сосуд с небольшим количеством бромида радия, который выделял радон в воду, делая её радиоактивной. Эту воду давали пациентам в качестве напитка, рекомендуя выпивать от четырёх до шести стаканов в день. Вольманн считал, что это «поддерживает заряд в крови», ожидая улучшения сексуальной активности, увеличения диуреза и улучшения пищеварения. Он полагал, что питьё такой воды — наиболее эффективный метод, так как она «остаётся в теле гораздо дольше».

Продажи радиоактивной воды достигли пика в 1916 году, когда было продано более 8500 стаканов. Однако популярность быстро пошла на спад, и к 1922 году продажи упали до 300 стаканов в год. Продукт был полностью изъят из продажи в 1925 году. Информация о возможных проблемах со здоровьем у новозеландцев, вызванных этим лечением, отсутствует.