美国仅使用其电网容量的一半

随着数据中心和国内制造业的激增，美国在未来五年内似乎将远远无法满足新的电力需求。然而，建设新的发电厂和输电线路可能不是唯一的解决方案。根据总部位于华盛顿特区的非营利组织Utilize Coalition创始人Ian Magruder的说法，美国仅使用了其电网容量的大约一半，通过部署新的可用技术可以获取更多电力。

在谷歌、特斯拉、开利等公司的支持下，Utilize Coalition倡导通过政策变革和新技术更充分地利用电网容量。Magruder向IEEE Spectrum谈到了这些努力。他指出，大多数研究发现不同地区的平均利用率在40%到55%之间。原因是电网是为满足峰值需求而建的，而在美国许多地方，峰值需求每年只出现几天。

过去20年来，平均用电量与峰值用电量之间的差距不断扩大。在发生重大停电和可靠性事件后，电网运营商变得更加保守。随着风能和太阳能等可变发电来源的增加，运营商正在建设更多容量。但这同时也为利用新技术从电网中获取更多电力提供了巨大机遇。

解决问题的关键技术包括将电池储能与发电相结合、管理电动汽车充电、智能恒温器，以及安全最大化电力线电流、提高导电性和优化电力路径的输电技术。需求灵活性也至关重要，即用户在高峰时段调整用电以适应电网。灵活的数据中心正在取得良好进展。

电网利用率低是一个全球现象，但各国差异很大。欧洲电网面临与美国类似的动态，有些地方利用率甚至更低。但澳大利亚和英国在利用新技术测量和管理利用率方面走在前列。过度建设电网的主要缺点是成本。电价已经上涨，Utilize Coalition的一份报告显示，电网利用率提高10%可以在未来十年为美国人节省超过1000亿美元。