罗托鲁瓦出售放射性饮料

从1898年玛丽和皮埃尔·居里发现放射性物质到20世纪30年代，放射性物质被视为一种神奇的化学物质。其独特性质很快被应用于许多领域。这股热潮席卷全球，包括新西兰，在那里放射性气体被装瓶作为有益的一般滋补品和万能药出售。

在罗托鲁瓦一个美丽的温泉浴场，还提供放射性水浴。政府和旅游部门对这座1908年开放的都铎风格浴场寄予厚望。其宏伟的外观与装饰着精美大理石雕塑的豪华内饰相得益彰。公众被邀请浸泡在泥浴、土耳其浴以及用于治疗慢性疾病的天然矿泉水深水池中。

该浴场由温泉专家亚瑟·沃尔曼博士管理，他曾在英国著名温泉小镇巴斯的皇家矿泉水医院工作。1913年访问英国期间，沃尔曼了解到所谓的放射性矿泉水的治疗功效，回到新西兰后，他说服政府从英国购买了一台价值250英镑的机器——称为活化器——能够生产放射性水。该机器于1914年安装在浴场。

活化器是一个陶瓷容器，内装少量溴化镭，向水中释放氡气，使其具有放射性。它作为饮料给患者服用，建议每天饮用四到六杯。沃尔曼的理论是，这将“维持血液中的电荷”，预期益处包括增强性活动、增加尿液分泌和改善消化。他认为，饮用这种注入水是比其他方法更令人满意的给药方式，因为它“在体内停留的时间更长”。

氡水也可以通过直肠或阴道冲洗或注射进入体内。其他“治疗”包括患者浸泡在放射性水的热浴中以及吸入氡气。水的销量在1916年达到顶峰，售出超过8500杯。随后几年其受欢迎程度下降，到1922年，年销量仅剩300杯。该产品于1925年完全退出市场。目前没有现成的信息表明新西兰人可能因这些治疗而遭受的健康并发症。