SSC Space وFirefly تحددان عام 2028 كهدف لأول إطلاق مداري من إسرانج في السويد

أعلنت شركتا SSC Space وFirefly Aerospace عن تحديد عام 2028 كهدف لأول إطلاق مداري من مركز إسرانج الفضائي في السويد. جاء هذا الإعلان بعد أن أبلغت الشركتان عن تقدم في البنية التحتية اللازمة والإجراءات التنظيمية. سيمثل هذا الإطلاق علامة فارقة مهمة للقدرات الفضائية الأوروبية، حيث يُستخدم إسرانج حاليًا بشكل أساسي للمهام دون المدارية. تهدف هذه المشروع إلى توفير قدرة إطلاق مداري مستقلة لأوروبا، وهي قدرة لا تمتلكها سوى عدد قليل من الدول حاليًا.

شركة SSC Space، المملوكة للحكومة السويدية، تدير مركز إسرانج وتشارك في أبحاث الفضاء منذ فترة طويلة. أما Firefly Aerospace فهي شركة أمريكية متخصصة في مركبات إطلاق الأقمار الصناعية الصغيرة. تم الإعلان عن الشراكة بين الشركتين في عام 2022، ومنذ ذلك الحين تعملان على تطوير مرافق الإطلاق. تم تصميم مجمع الإطلاق الجديد قيد الإنشاء في إسرانج لاستيعاب صاروخ Alpha من Firefly، الذي يمكنه حمل حمولات يصل وزنها إلى 1000 كيلوغرام إلى المدار.

كما تتقدم عملية الموافقة التنظيمية لهذا المشروع. بدأت وكالة الفضاء السويدية والهيئات الأخرى ذات الصلة في تقييم سلامة الإطلاق والتأثيرات البيئية. في إطار برنامج الفضاء الأوروبي، يُنظر إلى إسرانج كأصل استراتيجي يمكن أن يعزز وصول أوروبا إلى الفضاء. بالإضافة إلى ذلك، من المتوقع أن يعزز هذا المشروع التنمية الاقتصادية في المنطقة الشمالية من السويد حيث يقع إسرانج.

صاروخ Alpha من Firefly أجرى بالفعل عدة عمليات إطلاق من الولايات المتحدة، لكن الإطلاق من إسرانج سيفتح سوقًا جديدًا للشركة. توفر هذه الشراكة لـ Firefly إمكانية الوصول إلى العملاء الأوروبيين الذين غالبًا ما يواجهون فترات انتظار طويلة لوضع أقمارهم الصناعية في المدار. الموقع الجغرافي لإسرانج، بالقرب من الدائرة القطبية الشمالية، مثالي للمدارات القطبية، والتي تعتبر مهمة لأقمار مراقبة الأرض والاتصالات.

هدف عام 2028 طموح، لكن الشركتين تقولان إنهما ملتزمتان بالوفاء به في الوقت المحدد. إذا نجح، سيصبح إسرانج ثالث موقع في أوروبا يقوم بعمليات إطلاق مدارية، بعد كورو في غيانا الفرنسية وبليسيتسك في روسيا. سيوفر هذا بديلاً مهمًا لوكالة الفضاء الأوروبية وشركات الفضاء التجارية، خاصة في ظل التوترات الجيوسياسية التي قد تؤثر على الوصول إلى مواقع إطلاق أخرى.