Orbital plant 100.000 Rechenzentren im Weltraum

Das fünf Monate alte Startup Orbital hat bei der US-Kommunikationsbehörde FCC die Genehmigung beantragt, bis zu 100.000 Satelliten als Rechenzentren im Orbit zu betreiben. Ziel ist es, 10 Gigawatt Rechenleistung aus dem Weltraum bereitzustellen, um die wachsende Nachfrage nach künstlicher Intelligenz zu decken. Die Satelliten sollen in niedrigen Erdumlaufbahnen stationiert werden und Datenverarbeitung direkt im All ermöglichen. Dies könnte die Latenzzeiten für KI-Anwendungen drastisch reduzieren und neue Möglichkeiten für globale Computing-Ressourcen schaffen. Orbital betont, dass das Projekt umweltfreundlicher sein soll als bodengestützte Rechenzentren, da Solarenergie im Orbit effizienter genutzt werden kann.

Die Idee, Rechenzentren ins All zu verlegen, ist nicht neu, aber Orbital ist das erste Unternehmen, das eine so große Anzahl von Satelliten plant. Bisherige Konzepte wie von Microsoft oder Amazon zielten auf kleinere Testprojekte ab. Orbital hingegen will eine vollständige Infrastruktur aufbauen, die mit herkömmlichen Cloud-Diensten konkurrieren kann. Die Satelliten sollen mit leistungsstarken Prozessoren und Kühlsystemen ausgestattet sein, die den extremen Bedingungen des Weltraums standhalten. Das Unternehmen plant, die Satelliten in mehreren Wellen zu starten, beginnend mit einer ersten Flotte von 1.000 Einheiten.

Die FCC-Prüfung wird voraussichtlich Monate dauern, da Sicherheits- und Umweltaspekte berücksichtigt werden müssen. Kritiker warnen vor Weltraummüll und möglichen Störungen der Astronomie. Orbital verspricht jedoch, dass die Satelliten nach ihrer Lebensdauer kontrolliert in die Erdatmosphäre eintreten und verglühen. Zudem sollen sie mit Kollisionsvermeidungssystemen ausgestattet sein. Das Unternehmen hofft, innerhalb von fünf Jahren die volle Kapazität von 100.000 Satelliten erreichen zu können.

Die Nachfrage nach KI-Rechenleistung steigt rasant, angetrieben durch große Sprachmodelle und Bildgenerierung. Aktuelle Rechenzentren stoßen an ihre Grenzen, sowohl in Bezug auf Energieverbrauch als auch auf physischen Platz. Orbital sieht im Weltraum eine Lösung, da dort unbegrenzt Solarenergie zur Verfügung steht und die Kühlung durch die kalte Umgebung erleichtert wird. Zudem könnten Datenverarbeitung und -speicherung näher an den Nutzern erfolgen, was die Latenzzeiten verbessert.

Falls Orbital die Genehmigung erhält, wäre dies ein Meilenstein für die Raumfahrtindustrie und die KI-Entwicklung. Das Unternehmen plant, Partnerschaften mit großen Technologiekonzernen einzugehen, um die Rechenleistung zu vermarkten. Experten sehen das Projekt als ambitioniert, aber technisch machbar an. Die größten Herausforderungen liegen in der Finanzierung und der Zuverlässigkeit der Satellitenkommunikation. Orbital hat bereits erste Investorengespräche geführt und zeigt sich zuversichtlich, die notwendigen Mittel aufbringen zu können.