Arjantin, Duarte'nın golüne rağmen Cape Verde'yi devirip adını çeyrek finale yazdırdı.

Futbolun en prestijli uluslararası turnuvalarından Copa America'da heyecan dorukta while Arjantin, son şampiyon unvanını korumak için parkede Cape Verde ile karşı karşıya geldi. Turnuvanın sürpriz takımlarından biri olarak gösterilen Cape Verde, mücadeleyi ABD'nin Miami şehrinde bulunan Hard Rock Stadyumu'nda büyük bir irade ve azimle başlattı. Grup aşamasında gösterdiği performansla tüm dünya tarafından takdir toplayan Afrika temsilcisi, özellikle kalecisi Vozinha'nın kalesindeki sakatlığa rağmen sahadan ayrılmaması ve takımına liderlik etmesiyle büyük alkış aldı. Bu zorluluğa rağmen Cape Verde, turnuvanın favorilerinden biri olan Arjantin'e karşı korkusuzca topa sahip olmaya çalıştı ve duran toplarla tehlike yaratmaya devam etti. Maçın başından sonuna kadar kadar pas yaparak rakip savunmayı zorlayan Cape Verde oyuncuları, aradıkları golü bulmak için sürekli ileri atılımlar gerçekleştirdi ve Arjantin savunmasını sıkıştırarak gol pozisyonları aradılar.

Arjantin cephesinde ise dünya futbolunun efsanevi ismi Lionel Messi, taraflı tarafsız herkesin ilgi odağı olarak sahada yerini aldı ve takımının gol yollarındaki en önemli silahı oldu. Önceki dünya kupasında gösterdiği performansla adını futbol tarihine altın harflerle yazdıran Messi, bu turnuvada da gol kralı yarışında zirveye oynamak için yoğun bir çaba gösterdi. Maça daha önce toplamda attığı 6 golle başlayan deneyimli yıldız, Cape Verde savunmasının arasına sıkıştığı anlarda dahi takım arkadaşlarına kritik paslar vermeyi ihmal etmedi. Maçın başlangıcında Arjantin baskılı bir oyun kurgusuyla Cape Verde'yi kendi yarı sahasına hapsederken, Messi'nin top akışını kontrol etme çabası kısa sürede sonuç vermeye başladı ve ilk golün sinyallerini verdi. Cape Verde kalecisi Vozinha, karşılaşmanın ilk dakikalarında sakatlanmasına rağmen yanında bekleyen sağlık ekibini reddederek mücadeleye devam etme kararı aldı ve bu duruşu hem takım arkadaşlarını hem de stadyumdaki seyircileri büyük bir hayranlıkla karşıladı.

Mücadelenin ilk yarısı tempolu ve karşılıklı atakların oynandığı bir seyir izlerken, Arjantin'in uzun süren baskısı sonucunda ilk golü bulması an meselesi gibiydi. Buenos Aires ekibi, sürekli olarak Cape Verde'nin ceza sahası içine top bombaladı ve ragbi oyuncusu João Victor ile Pascoal gördüğü sarı kartlar nedeniyle ilerleyen dakikalarda daha temkinli oynamak zorunda kaldı. Artık dengenin tamamen Arjantin lehine değişmeye başladığı dakikalarda, Bulgaristan'ın Razgrad şehrinin takımı Ludogorets'te forma giyan Deco Duarte, durumu lehine çeviren bir kurguyla sahneye çıktı. Cape Verde'nin beklenmedik atağında veya kazanılan bir topun akabinde gelişen pozisyonda Duarte, rakip fileleri havalandırarak hem takımının moralini yükseltti hem de Afrika'daki futbolseverleri coşkuyla doldurdu. Bu gollerle birlikte maçın seyri değişti ve Cape Verde'nin öz güveni yerine gelirken Arjantin sahaya daha fazla oyuncu yerleştirerek skoru değiştirmeye çalıştı.

Golden后再了解道, karşılaşma boyunca aradığı fırsatı yakalamayı başaran Lionel Messi, duran toplar ve organize ataklarda üstünlüğünü bir kez daha kanıtlayarak takımını öne geçiren isim oldu. Son dünya kupası şampiyonu Arjantin, geriye düştüğü pozisyondan hızla toparlandı ve Cape Verde savasasını yükledi. Cape Verde'nin skoru korumak için yüklendiği dakikalarda Boca Juniors'ın yıldızı Valentín Barco, sol kanattan etkileyici bir koşu yaparak ceza sahasına girip düzgün bir centiklak vuruşla fileleri sarstı ve skora denge getirdi. Arjantin'in getirdiği baskı arttıkça ve Cape Verde oyuncuları fiziksel ve taktiksel olarak yıprandıkça, deneyimli Güney Amerikalılar öne geçmeyi başardılar. Barcelona'nın eski yıldızı Messi, son vuruşlardan birinde topu ağlara göndererek maçın gidişatını tamamen değiştirdi ve takımına önemli bir avantaj sağladı.

Mücadelenin final bölümlerinde Arjantin, tecrübesini ve kadro kalitesini kullanarak skoru lehine çevirdi ve maçı 2-1 kazanmayı başardı. Bu kritik galibiyetle birlikte Arjantin, çeyrek final biletini cebine koyarak turnuvada iddiasını güçlü bir şekilde sürdürme kararlılığını gösterdi. Cape Verde ise turnuvaya veda etse de, gösterdikleri büyük mücadele ve ortaya koydukları centilmen tavırla tüm dünya kamuoyunda takdir toplayarak kendilerini unutturmadılar. Bu karşılaşma, Cape Verde'nin uluslararası arenada geldiği noktayı gözler önüne sererken, Arjantin'in ise şampiyonluk yolunda ne kadar kararlı ve güçlü bir yapıya sahip olduğunu bir kez daha kanıtladı. Bir sonraki turda Arjantin'in rakibi kim olursa olsun, Messi ve takım arkadaşlarının bu turnuvada büyük işler başarmaya hazırlıklandıkları ve sahadaki en büyük aday oldukları açıkça görüldü.