Dünya Kupası'nda İngiltere-Meksika Maçının Yeni Saati Belli Oldu

İngiltere ile Meksika arasında oynanacak olan Dünya Kupası Son 16 turu mücadelesinin başlama saati, Meksiko şehrinde etkili olan şiddetli fırtınalar nedeniyle yeniden düzenlendi. İki ülke takımları arasındaki kritik karşılaşma, yerel saat ile 19.00, İngiltere saati ile gece 02.00 (BST) tarihinde başlayacak. Aslında FIFA, başlama saatini tam altı saat öne çekmeyi ve böylece maçı İngiltere'de akşam 19.00 saatinde oynatmayı teklif etmişti. Ancak Cuma akşamı yaşanan kafa karışıklıklarının ardından, güvenlik endişeleri gerekçe gösterilerek maçın ilk planlanan saatinde kalmasına karar verilmişti. Son olarak hava muhalefetinin boyutlarının artması üzerine, bu kritik viraj karşılaşmasının bir saat ertelenmesi zaruri hale geldi.

Maç saatlerinin sürekli değişmesi, özellikle İngiltere taraftarları için büyük bir lojistik sorun oluşturdu. Atlanta'daki tur atma maçında Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ni 2-1 mağlup eden birçok İngiltereli taraftar, öğleden sonra Meksika'ya varacak şekilde uçuş rezervasyonları yapmıştı. Saat değişikliği haberlerinin ardından bu taraftarların seyahat planları tamamen altüst oldu. Daha da ilginç olanı ise İngiltere Futbol Federasyonu'nun (FA), saatlerin öne çekilebileceğine dair durumu resmi kanallardan değil, Meksika basınında yer alan haberlerden öğrenmiş olmasıydı. Bu durum, hem takım yönetimi hem de taraftarlar açısından organizasyonel bir krizin yaşandığını gözler önüne serdi.

Taraftarların maçı izleyebilmesi için İngiltere'de de bazı önlemler alınmaya çalışıldı ve siyasi bir müdahale gerekti. İngiltere Başbakanı Sir Keir Starmer, pubların gece geç saatlere kadar açık kalabilmesi için ruhsatlandırma saatlerini uzatmak amacıyla harekete geçti. Böylece, ülkedeki milyonlarca futbolseverin gece yarısı başlayacak olan milli takım maçını kamusal alanlarda birlikte izleyebilmesinin önü açılmış oldu. Başbakan'ın bu girişimi, futbolun İngiltere'deki sosyal ve kültürel önemini bir kez daha vurgulayan bir adım olarak kayıtlara geçti. Ancak, olumsuz hava koşulları nedeniyle maç saatlerinin bu kadar geç duyurulması, destekçiler için plan yapma sürecini son derece zorlaştırdı.

İngiltere Teknik Direktörü Thomas Tuchel yönetimindeki ekip, sahada sadece rakip Meksika ile değil, aynı zamanda zorlu çevre koşullarıyla da mücadele etmek için özel bir hazırlık sürecinden geçti. Estadio Azteca stadyumu, deniz seviyesinden tam 7.220 feet yükseklikte bulunuyor ve bu Rakım faktörünün maçın gidişatı üzerinde büyük bir etkisi olması bekleniyor. Kötü hava şartlarının eklendiği bu yüksek irtifa, oyuncuların fiziksel dayanıklılığını ve nefes alıp vermelerini ciddi şekilde zorlayacak. İngiltere Milli Takımı'nın kanat oyuncularından Marcus Rashford, maçın saatlerinin ve koşullarının bu kadar değişken olmasının理想的 olmadığını ancak kadronun bu durumu profesyonelce yöneteceğini dile getirdi. Tuchel'in oyuncuları, Meksika gibi zorlu bir deplasmanda fiziksel olarak en üst seviyede performans göstermek için her türlü senaryoya karşı mental olarak şartlandırıldı.

Meksika'nın Estadio Azteca'daki istatistikleri, İngiltere için ne kadar büyük bir sınav olduğunu net bir şekilde ortaya koyuyor. Ev sahibi ekip, bu tarihi stadyumda oynadığı 89 maçın yalnızca ikisinde mağlup olabilme gibi muazzam bir başarıya sahip. İngiltere ise Gana ve Panama'ya karşı gösterdiği düşük performanslı oyunların ardından, Demokratik Kongo Cumhuriyeti karşısında geriye düşmesine rağmen sahneyi tersine çevirerek tur atlamayı başarmıştı. Bu bağlamda, İngiltere için bu maç turnuvaya kadar çıktığı en zorlu ve belirleyici sınav olarak kabul ediliyor. Diğer yandan FIFA, bu Dünya Kupası döneminde hava muhalefeti nedeniyle maç saatlerine müdahale etmeye oldukça alışkın; zira Philadelphia'da Irak'ı yenen Fransa'nın maçı da fırtına nedeniyle iki saat ertelenmişti. Şimşek düşmesi durumunda otomatik gecikme kuralları da hesaba katıldığında, organizasyonun güvenliği her zaman ön planda tutuluyor.