Martinelli'nin 95. Dakika Golü Brezilya'yı Son 16'ya Taşıdı

Brezilya, Dünya Kupası son 16 turunda Japonya'yı 2-1 mağlup ederek adını bir sonraki tura yazdırmayı başardı. Karşılaşmanın kahramanı, 95. dakikada son dakika golünü kaydeden yedek oyuncu Gabriel Martinelli oldu. Houston'da oynanan bu dram dolu karşılaşmada, Brezilya beş kez Dünya Kupası şampiyonu olarak tarihi bir başarıya imza atmış bir takım olmanın sorumluluğunu taşıyordu. Ancak Japonya, turnuvanın sürpriz takımlarından biri olarak ortaya çıktı ve Brezilya'ya başa baş bir mücadele sergiledi. Maçın başından sonuna kadar kadar büyük bir heyecana sahne olan bu müsabaka, Brezilya'nın uzatma anlarında bulduğu golle unutulmaz bir finalle sonuçlandı.

Maçın ilk yarısında Brezilya, Carlo Ancelotti'nin teknik direktörlüğünde oyuna üstün bir başlangıç yaparak rakip kalede ezici bir baskı oluşturdu. Ancak Brezilya'nın forvet hattındaki etkisiz oyunu ve savunmada yaptığı hatalar, takımın istediği skorları bulmasını engelledi. Japonya, Ekim ayında oynanan bir hazırlık maçında Brezilya'yı 3-2 mağlup etmişti ve bu özgüvenle sahada çok daha cesur bir futbol sergiledi. İlk yarının yaklaşık 30. dakikasında, Brezilyalı oyuncu Danilo'nun topu kaybetmesi sonucu Japon orta saha oyuncusu Kaishu Sano harika bir bireysel çaba sergileyerek topu kaleci Alisson'un üzerinden ağlara gönderdi. Bu gol, Sano'nun milli takım formasıyla kaydettiği ilk gol olurken, tribünlerdeki sarı-siyahlı Brezilyalı taraftarları büyük bir sessizliğe boğdu.

İlk yarıyı geride kapatan Brezilya'da Carlo Ancelotti, oyunu dengelemek ve hücum gücünü artırmak için kritik değişikliklere gitti. Sakatlık yaşayan Lucas Paqueta'nın yerine 19 yaşındaki genç forvet Endrick oyuna dahil olarak takımın hücum varyasyonlarını çeşitlendirdi. İkinci yarıya başlar başlamaz Brezilya, Japonya kalesi üzerine ezici bir baskı kurmaya başladı ve rakip savunmayı adeta kuşatma altına aldı. Brezilya'nın bu kararlı ve sürekli baskısı, ikinci yarının ortalarında meyvesini vermeye başladı ve takım, beraberlik golüne oldukça yaklaşırken üstünlüğü tamamen ele geçirdi. Bu süreçte Japonya savunması, özellikle Tomiyasu'nun çizgiden çıkardığı toplarla ayakta kalmaya çalıştı.

Brezilya'nın beklenen beraberlik golü, Arsenal'in başarılı savunmacısı Gabriel'in ortasından geldi. Bu kesin ve isabetli ortaya yükselen deneyimli orta saha oyuncusu Casemiro, savunmada hiçbir baskı görmeden yaptığı kafa vuruşuyla topu ağlara gönderdi ve skoru 1-1'e getirdi. Bu golden sonra Brezilya tüm hatlarıyla rakip kaleye yüklenirken, özellikle Vinicius Junior Japon savunmasını defalarca aşarak skoru lehine çevirmek için aralıksız fırsatlar aradı. Ancak Japon kaleci Zion Suzuki, Vinicius Junior'ın şutu dahil olmak üzere kritik anlarda büyük kurtarışlar yaparak takımını oyunda tutmayı başardı. Maçın normal süresi 1-1 beraberlikle tamamlanırken, Brezilya her geçen dakika daha fazla tehlikeli gelirken, Japonya ise yorulan kadrosuyla oyunda kalmaya çalışıyordu.

Maçın uzatma dakikalarında Brezilya, galibiyet golü için son ve en deciding hamlesini yaptı ve yedek kulübesinden oyuna dahil olan Gabriel Martinelli'yi sahaya sürdü. Martinelli, maçın 95. dakikasında, takımının en çok ihtiyaç duyduğu anda sahneye çıkarak Japonya'nın bütün direncini kıran o kritik golü kaydetti. Bu gol, Brezilya taraftarlarını adeta coştururken, Japonya'nın Dünya Kupası'ndaki ilk eleme turu galibiyeti hayalini yıktı. Brezilya, bu dramatik galibiyetle birlikte turnuvanın son 16 turuna yükselmeyi garantilerken, sonraki turda Fildişi Sahili veya Norveç ile eşleşmek için New Jersey'e geçiş yapacak. Maçın ardından Carlo Ancelotti'nin takımı, gösterdikleri inatçı karakter ve değişikliklerle oyuna etki etme yetenekleriyle büyük övgü topladı.