Medicaid Dolandırıcılığını Önleme Planı Hastalara ve Sağlık Çalışanlarına Paniği Yaşattı

Shelli Marthaler, Minnesota'daki Kandiyohi County için yirmi altı yıldır çalışan ve Medicaid (Amerikan devlet sağlık sigortası) hastalarını ihtiyaç duydukları sağlık hizmetleriyle buluşturan bir uzmandır. İşini sadece bir meslek olarak değil, aynı zamanda komşularına yardım etmenin bir yolu olarak görmektedir. Hastaların evlerine hemşire gitmesinden tutun da doğru ruh sağlığı danışmanını bulmalarına kadar birçok sürece rehberlik etmektedir. Ancak Haziran ayının ilk haftasında, Marthaler'ın aldığı telefonlar ve e-postalar tam bir paniğin habercisiydi. Hastalar ve aileleri, artık sağlık hizmeti alamayacaklarından endişe ederek ona ulaşıyordu. Marthaler, ailelerin "Biz ne yapacağız?" diye sorduğu o günlerin korku seviyesinin inanılmaz derecede yüksek olduğunu belirtmiştir.

Bu paniğin temelinde, Minnesota İnsani Hizmetler Departmanı'nın (DHS) aldığı çok radikal bir karar yatmaktadır. Trump yönetimine, Medicaid sistemindeki dolandırıcılığa karşı etkin önlemler alındığını göstermek amacıyla departman, tek bir hamlede tam 3.411 sağlık hizmeti sağlayıcısının Medicaid'e fatura kesme yetkisini askıya almıştır. Bu durum, bir gecede binlerce doktorun, terapistin ve kliniğin devlet sigortası kapsamındaki hastalara hizmet verememesi veya bu hizmetler için ödeme alamaması anlamına geliyordu. Sağlık kuruluşlarının CEO'ları, faturalandırma yapamadıkları takdirde hizmetlerine devam edemeyeceklerini belirten endişe dolu e-postalar göndermeye başladılar. Yoksul ve ihtiyaç sahibi vatandaşların sağlık erişimi, bir gecede büyük bir belirsizliğe ve krize sürüklenmiş durumdaydı.

Halkın ve sağlık çalışanlarının yükselen tepkileri üzerine DHS, 11 Haziran'da adeta bir geri adım atarak sistemin ışıklarını yeniden yaktı. Departman, kayıt dışı bırakılan sağlayıcılara, itiraz süreçleri devam ederken Medicaid hastalarına tedavi sağlamaya ve bu işlemler için geri ödeme almaya devam edebileceklerini duyurdu. 24 Haziran itibarıyla 2.600 sağlayıcının itirazda bulunduğu ve bunlardan 2.100'ünün faturalandırma yetkisinin geçici de olsa iade edildiği açıklandı. Bu gelişme, sağlık sistemi çökmekten kısa bir süre için kurtulmuş gibi bir nefes aldırarak, Shelli Marthaler gibi sosyal hizmet uzmanlarının üzerindeki acil baskıyı bir nebze olsun hafifletti.

Ancak uzmanlar, bu itiraz sürecinin, muhtemel bir "Kategori 5" kasırgasından önceki geçici bir sessizlik olduğunda hemfikirdir. Çünkü DHS'in her bir itirazı incelemek için yasal olarak yalnızca altmış günü vardır ve 24 Haziran verilerine kadar 2.600 itirazın sadece 200'ünü değerlendirebilmişlerdir. Cumhuriyetçi Eyalet Senatörü Jim Abeler gibi isimler, departmanın işlemleri zamanında yetiştirme konusunda oldukça zayıf bir geçmişe sahip olduğunu vurgulamaktadır. Eğer DHS incelemeleri altmış gün içinde tamamlayamazsa, dosyalar normalde işçi tazminatı veya veterinerlik lisanslarıyla ilgilenen İdari Mahkemelere taşınacaktır. Bu da binlerce sağlık çalışanın sistemin dışında kalmasına ve Minnesota nüfusunun neredeyse dörtte birinin sağlık güvencesini oluşturan Medicaid erişiminin tehlikeye girmesine yol açabilir.

Tüm bu yaşanan karmaşanın arkasındaki asıl siyasi baskı, federal hükümet ile Minnesota eyaleti arasındaki gerilimden kaynaklanmaktadır. Trump yönetiminin Medicaid dolandırıcılığını önleme konusundaki ısrarcı tutumu, eyaletleri radikal ve bazen paniğe yol açan kararlar almaya itmektedir. Ulusal Ruh Sağlığı Derneği'nin Minnesota şube yöneticisi Marcus Schmitt, sağlayıcıların sistemin dışında kalması durumunda hastaların acil servislere akın edeceğini ve sistemin felç olacağını dert edinmektedir. Öte yandan, Medicare ve Medicaid Hizmet Merkezleri (CMS) yöneticisi Dr. Mehmet Oz, Minnesota'naklı bu üç haftalık karışık sürecine ilişkin hiçbir açıklama yapmamıştır. Federal kurum, Minnesota eyaleti ile aralarında devam eden yasal süreçleri gerekçe göstererek konuya yorum yapmaktan kaçınmaktadır.