Platner'ın Senato Kampanyası İkinci Şok İddia ile Sarsıldı

Amerika Birleşik Devletleri Senatosu seçimlerinde Maine eyaletinden aday olan Demokrat aday Graham Platner'ın kampanyası, peş peşe gelen cinsel suçlamalarla büyük bir krizle karşı karşıya kaldı. Teşkilatın hazırladığı stratejiyi alt üst eden bu olaylar, Kasım ayındaki genel seçimlere kadar giden süreçte parti içinde ciddi bir karışıklık yaratmış durumdadır. Skandal, öncelikle Monday günü Politiko gazetesinde yayımlanan ve Platner'ın 2021 yılında Jenny Racicot adındaki kadına tecavüz ettiğini öne süren bir haberle başladı. Bunun üzerine eski kız arkadaşı Lyndsey Fifield da Washington Post gazetesine konuşarak adayın rızası dışında koruma önlemlerini kaldırdığını iddia eden çok ciddi suçlamalar yöneltti. Tüm bu gelişmeler, partinin adayı değiştirebilmesi için kritik olan 13 Temmuz tarihindeki yasal süre dolmadan önce yaşandı ve siyasi arenada büyük bir şok dalgası oluşturdu.

İlk ve en yıkıcı iddia, 41 yaşındaki Jenny Racicot tarafından ortaya atıldı. Racicot, Politiko'ya verdiği demeçte, Plainter ile yaşadıkları kesintili ilişki sırasında adayın aşırı alkol almış bir halde evine girdiğini ve kendisine defalarca durmasını söylemesine rağmen tecavüz ettiğini öne sürdü. Mağdurun anlatımına göre olay Washington'da gerçekleşti ve Platner'ın eylemleri sırasında kendi bedeni üzerindeki kontrolünü tamamen kaybettiğini hissetti. Bu çok ciddi suçlamanın hemen ardından yayınlanan bir videoda Platner, iddiaları kesin bir dille reddetti ve bunların tamamen asılsız olduğunu savundu. Ancak bu açıklama, kamuoyundaki öfkeyi ve partinin içindeki huzursuzluğu yatıştırmaya yetmedi. Aday, kampanyasının sonraki adımları konusunda ne yapacağını değerlendirmek üzere bir süre beklediğini açıkladı ancak partiden gelen geri çekilme baskısı giderek arttı.

Tecavüz iddiasından yaklaşık 24 saat sonra The Washington Post'ta yayımlanan ikinci bir haber, skandalın boyutlarını daha da büyüttü. Platner'ın eski kız arkadaşı olan 41 yaşındaki Lyndsey Fifield, adayın korunmasız cinsel ilişkiye girmek için prezervatifleri gizlice çıkardığını öne sürdü. Fifield, bu durumun doğum kontrol yöntemi kullanmaması nedeniyle kendisi için ne kadar tehlikeli olduğunu bildiği halde Platner tarafından dikkate alınmadığını ifade etti. Ayrıca Fifield, daha önce de ilişkileri sırasında fiziksel şiddete uğradığını, kolunu arkaya büktüğünü ve kendisini bir odaya hapsederek sakinleşmesini beklediğini iddia ederek cinsel saldırı bağlamında bir şiddet örüntüsüne işaret etti. Ancak Platner'ın destekçileri tarafından Heritage Foundation bağlantılı bir muhafazakar operatör olarak nitelendirilen Fifield'ın önceki şikayetleri uzun süre ciddiye alınmamıştı.

Bu yeni gelişmeler hem parti içi işleyişte hem de destekçiler arasında büyük bir infiale yol açtı. İlerici senatörler Elizabeth Warren ve Bernie Sanders başta olmak üzere, bir zamanların en sadık destekçileri olarak bilinen isimler, Platner'dan desteğini çekti ve adaylıktan çekilmesini talep etti. Warren, Washington'da toplumun değerlerini yansıtan liderlere ihtiyaç duyulduğunu ve cinsel saldırılara karşı sıfır tolerans gösterilmesi gerektiğini vurguladığı bir açıklama yaptı. Benzer şekilde Bernie Sanders da konuyla ilgili yaptığı açıklamada, bu çok ciddi suçlamalar ışığında Platner'ın adaylıktan çekilmesini tavsiye ettiğini belirterek partinin Maine eyaletindeki seçim beklentilerini korumaya çalıştı. Gelişmelerin ardından tahmin piyasalarında Platner'ın geri çekilme ihtimali önemli ölçüde artarken, Demokrat Parti'nin Senato'daki çoğunluk hedefleri için yeni bir aday arayışına girmesi gerektiği konuşulmaya başlandı.

Platner, Maine eyaletinde Cumhuriyetçi Senatör Susan Collins'i yenmek için yarışan bir Demokrat aday ve aynı zamanda bir istiridye çiftçisi olarak biliniyor. Geçen yıldan bu yana çeşitli tartışmalarla anılan adayın kampanyası, şimdi de bu çok ciddi cinsel suçlamalarla tam bir krizin eşiğine gelmiş durumda. Washington Post'a konuşan Platner kampanyası, en son iddiaları da tamamen asılsız ve politik amaçlı olarak nitelendirerek reddetti. Ancak eski ve yeni iddiaların üst üste binmesi, adayın siyasi geleceği ve partinin seçim stratejisi üzerinde belirleyici olma potansiyelini giderek artırıyor. 13 Temmuz'daki yasal son başvuru tarihi yaklaşırken, Demokrat Parti'nin alternatif bir adayla seçime girme fırsatını değerlendirebilmesi için Plainter'ın geri çekilme kararı alması büyük önem taşıyor.